나폴레옹 보나파르트가 로마의 몬테 카발로에 있는 새로운 제국 거주지를 장식하라고 명령했을 때, 그는 젊은 장 오귀스트 도미니크 앵그르에게 궁전 천장을 위한 기념비적인 그림을 제작하도록 요청했습니다. 1813년에 완성된 결과물인 오시안의 꿈은 원래 의도된 장소에 걸리지 못하게 되었습니다. 1815년 나폴레옹의 몰락으로 궁전은 미완성 상태로 남아 그림은 집이 없어졌습니다.

이 의뢰는 앵그르의 첫 번째 주요 공공 작업 중 하나로, 그를 나폴레옹 후원 시대의 격동 속으로 밀어넣고 19세기 초 유럽의 변화하는 취향 속으로 이끌었습니다. 앵그르는 우리를 전설적인 오시안의 세계로 안내합니다. 오시안은 고대 스코틀랜드의 맹인 시인으로, 1760년대 제임스 맥퍼슨에 의해 대중화된 그의 시는 낭만주의 유럽을 매료시켰습니다. 이 그림은 오시안이 황홀경에 빠져 누워 그의 서사시 노래의 유령 영웅과 영웅들을 소환하는 순간을 포착하고 있습니다.

그 주위에는 금빛 안개 속에서 떠다니는 유령 전사와 신화적 인물들이 있으며, 그들의 형체는 존재와 부재 사이에서 반짝입니다. 오시안의 곁에 있는 리라는 그의 시적 힘을 상징하며, 소용돌이치는 구성과 길게 늘어진 몸체는 앵그르가 라파엘을 존경했던 것을 떠올리게 하지만, 신비로운 주제는 그의 스승인 자크-루이 다비드의 보다 현실적인 신고전주의와는 차별화됩니다. 나폴레옹의 패배 이후, 오시안의 꿈은 정치적 바람이 바뀌면서 그 운명이 불확실해졌습니다. 결국 이 그림은 앵그르의 고향인 몽토반의 앵그르 미술관에 소장되어 앵그르의 초기 야망과 그 시대의 영웅 신화에 대한 매력을 증명하는 작품으로 남게 되었습니다.

천장을 위해 그려졌지만 현재는 수직으로 전시되어 관객들이 그 방대한 규모와 복잡한 세부 사항을 가까이에서 감상할 수 있도록 하고 있습니다. 이 작품은 앵그르가 낭만적인 주제에 참여한 드문 예로, 이후 그의 경력에서 초상화와 고전적인 주제로 더 완전히 전환하기 전의 것입니다.