Когда Наполеон Бонапарт приказал украсить свою новую императорскую резиденцию в Монте-Кавалло в Риме, он обратился к молодому Жану Огюсту Доминику Ингру, чтобы тот создал монументальную картину для потолка дворца. Результатом, завершенным в 1813 году, стала Сон Оссиана, работа, которая никогда не повиснет на своем месте — падение Наполеона в 1815 году оставило дворец незавершенным, а картину бездомной. Этот заказ стал одним из первых крупных публичных заданий Ингра, погрузив его в бурные воды наполеоновского покровительства и меняющихся вкусов Европы начала XIX века. Ингр переносит нас в легендарный мир Оссиана, слепого барда древней Шотландии, чьи стихи, популяризированные Джеймсом Макаферсоном в 1760-х годах, очаровали романтическую Европу.

Картина запечатлевает момент, когда Оссиан, лежа в трансе, вызывает призрачных героев и героинь своих эпических песен. Вокруг него парят призрачные воины и мифические фигуры в золотом тумане, их формы мерцают между присутствием и отсутствием. Лира рядом с Оссианом сигнализирует о его поэтической силе, в то время как вихревая композиция и удлиненные тела напоминают о восхищении Ингром Рафаэлем, но мистическая тематика выделяет ее на фоне более приземленного неоклассицизма его учителя Жака-Луи Давида. После поражения Наполеона Сон Оссиана остался в подвешенном состоянии, его судьба стала неопределенной по мере изменения политических ветров.

В конечном итоге картина нашла свой дом в музее Ингра в Монтабане, родном городе художника, где она служит свидетельством ранних амбиций Ингра и увлечения эпохи героическим мифом. Хотя она была написана для потолка, сейчас она выставлена вертикально, позволяя зрителям оценить ее огромный масштаб и сложные детали вблизи. Это произведение остается редким примером того, как Ингр взаимодействует с романтическими темами, прежде чем он более полно перейдет к портретной живописи и классическим сюжетам в своей дальнейшей карьере.