프란시스코 데 고야가 1796년 여름, 산루카르 데 바라메다에 있는 알바 공작부인의 저택에 도착했을 때, 스페인 궁정에서는 이미 그들의 우정에 대해 속삭이고 있었습니다. 공작부인 마리아 카예타나 데 실바는 스페인에서 가장 유명한 여성 중 한 명으로, 과부이자 부유하며 독립적인 인물이었습니다. 현재 알바 공작부인 스케치로 알려진 이 스케치는 고야가 그녀의 손님이자 신뢰하는 친구였던 이 친밀한 시기에 만들어진 것으로 여겨집니다.

그들의 관계의 본질은 수세기 동안 추측을 불러일으켰으며, 이 그림이 예술가와 뮤즈 간의 개인적인 순간을 포착하고 있다고 주장하는 사람도 있습니다. 스케치에서 공작부인은 거의 대립적인 느낌을 주는 직접적인 자세로 서 있으며, 자존심이 느껴지는 자세와 흔들림 없는 시선을 가지고 있습니다. 고야의 빠르고 에너제틱한 선들은 그녀의 모습뿐만 아니라 그녀의 정신을 포착합니다: 턱의 기울기, 드레스의 흐름, 그녀의 지위를 암시하는 레이스와 보석의 암시. 안톤 라파엘 멩스의 공식 초상화나 고야의 후속 더 정교한 유화와는 달리, 이 작품은 자발적으로 느껴지며, 마치 공작부인이 생각 중에 포착된 것처럼 보입니다.

복잡한 배경이나 설정이 없는 덕분에 모든 주의가 그녀의 표정과 자세에 집중되어, 관객은 그녀의 존재에 대한 조용한 목격자가 됩니다. 알바 공작부인 스케치의 정확한 매체는 불확실합니다—아마도 그래파이트, 잉크 또는 검은 분필일 수 있지만, 그 즉각성은 고야 자신의 사용을 위해 만들어졌음을 시사합니다. 공식적인 의뢰 기록은 없으며, 스케치의 초기 역사도 불분명합니다; 그것은 고야의 작업실에 남아 있었거나 개인 수집가들 사이에서 조용히 전해졌을 수 있습니다. 오늘날 이 작품은 예술가의 작업 과정에 대한 드문 통찰력뿐만 아니라 고야와 공작부인 간의 복잡한 관계에 대한 증거로 평가받고 있습니다.

이 작품은 고야 경력의 전환점에 서 있으며, 궁정 화가에서 점점 더 개인적인 비전과 심리적 깊이에 몰두하는 예술가로의 전환을 나타냅니다.