1796年の夏、フランシスコ・デ・ゴヤがサンルーカル・デ・バラメダにあるアルバ公爵夫人の邸宅に到着したとき、スペインの宮廷では彼らの友情についてささやかれていました。公爵夫人マリア・カジェターナ・デ・シルバは、スペインで最も有名な女性の一人であり、未亡人で裕福で、非常に独立した人物でした。現在アルバ公爵夫人のスケッチとして知られるこの素描は、ゴヤが彼女の客であり confidant であったこの親密な時期に作成されたと考えられています。彼らの関係の性質は何世紀にもわたって推測を呼び起こしており、この絵がアーティストとミューズの間のプライベートな瞬間を捉えていると示唆する人もいます。 素描の中で、公爵夫人はほぼ対抗的に感じられる直接的な姿勢で立っており、姿勢は誇り高く、視線は揺るぎません。ゴヤの素早くエネルギッシュな線は、彼女の肖像だけでなく彼女の精神をも捉えています：彼女の顎の傾き、ドレスの流れ、彼女の地位を示唆するレースや宝飾品の暗示。アントン・ラファエル・メンツによる正式な肖像画や、ゴヤの後のより完成された油絵とは異なり、この作品は自発的に感じられ、公爵夫人が思考の最中に捉えられたかのようです。複雑な背景や設定がないため、すべての注意が彼女の表情と姿勢に集中し、観客を彼女の存在の静かな目撃者にしています。 アルバ公爵夫人のスケッチの正確な媒体は不明ですが、グラファイト、インク、または黒いチョークの可能性がありますが、その即時性は、ゴヤ自身の使用のために作成されたことを示唆しています。正式な委託の記録はなく、素描の初期の歴史は不明確です；それはゴヤのスタジオに留まっていたか、プライベートコレクターの間で静かに渡り歩いていたかもしれません。今日、この作品はアーティストの作業プロセスへの貴重な洞察としてだけでなく、ゴヤと公爵夫人の複雑な関係の証としても評価されています。この作品は、ゴヤのキャリアの転換点に立っており、宮廷画家から、ますます個人的なビジョンと心理的深さに没頭するアーティストへの移行を示しています。