1815년 6월 18일, 유럽의 운명은 진흙투성이의 벨기에 들판에서 결정되었고, 불과 3년 후, 조셉 말로드 윌리엄 터너는 무덤 사이에 서서 남겨진 것을 포착했습니다. 터너는 1817년에 워털루를 방문하여 수천 명이 죽어간 땅을 걸으며 승리의 영광이 아닌 상실의 여파를 그리기로 결심했습니다. 나폴레옹에 대한 웰링턴 공작의 승리를 축하한 많은 동시대 화가들과는 달리, 터너의 비전은 전쟁의 대가에 의해 괴로워했습니다.

이 그림은 1818년에 처음 전시되었고, 카탈로그 시가 함께 제공되어 터너가 승자를 미화하기보다는 죽은 자를 기리려 했음을 분명히 했습니다. 터너가 선택한 장면은 군대의 충돌이 아니라 총성이 잠잠해진 후의 길고 추운 밤입니다. 랜턴이 들판을 비추며, 병사들의 시신과 쓰러진 이들 사이에서 사랑하는 이를 찾는 여성들의 절망적인 모습을 밝혀냅니다. 중앙에는 애도하는 사람들의 무리가 시신에 몸을 구부리고 있으며, 그들의 슬픔은 여전히 연기가 자욱한 하늘과 대조를 이룹니다.

흩어진 무기와 부서진 깃발은 방금 끝난 혼란을 이야기합니다. 자크-루이 다비드의 나폴레옹의 알프스 횡단이 그 주제를 찬양하는 것과는 달리, 터너의 구성은 익명의 고통으로 가득 차 있으며, 풍경 자체도 애도하는 듯 보입니다. 워털루의 들판에 사용된 매체는 확실히 기록되어 있지 않지만, 이 시기의 대형 역사 작품에 일반적인 유화로 여겨집니다. 이 그림은 터너 자신의 런던 갤러리에서 처음 전시되었고, 엇갈린 평가를 받았습니다.

일부는 그 야망을 칭찬했고, 다른 이들은 그 음울한 톤이 불안하다고 느꼈습니다. 이후 여러 컬렉션을 거쳐 현재는 테이트 브리튼에 소장되어 있습니다. 이 작품은 터너의 경력에서 독특한 위치를 차지하며, 그의 초기 더 전통적인 역사적 장면에서 후에 정의될 대기적이고 감정적으로 충전된 풍경으로의 전환을 나타냅니다.