《기름진 기둥》은 1787년에 완성되었으며, 스페인 왕실에서 엘 에스코리알 장식을 위해 의뢰한 야심찬 태피스트리 스케치 시리즈의 일부였습니다. 이 스케치는 프란시스코 고야가 왕립 태피스트리 공장을 위해 디자인한 것으로, 궁전의 홀에 대중 생활의 장면을 가져오는 것을 목표로 했습니다. 주제는 왕실 의뢰로서는 이례적으로 유쾌하다고 여겨졌으며, 고야의 스페인 축제에 대한 생동감 넘치는 묘사는 이전 시대의 더 공식적이고 신화적인 태피스트리와 극명한 대조를 이룹니다.

이 작품을 포함한 시리즈는 고야의 경력에서 전환점을 나타내며, 그가 궁정에서의 명성을 확립하는 데 도움을 주었습니다. 《기름진 기둥》의 중심에는 18세기 스페인인들에게 익숙한 축제 게임이 있습니다. 젊은 남성들은 꼭대기에 놓인 상을 얻기 위해 높은 미끄러운 기둥을 오르려고 합니다. 고야는 참가자가 기둥에 아슬아슬하게 매달려 있는 긴장감 넘치는 순간을 선택하며, 아래에는 기대와 재미가 뒤섞인 얼굴을 가진 군중이 모여 있습니다.

기둥 자체는 기름으로 반짝이며 구성의 시각적 축을 형성하고, 인물들의 제스처—어떤 이는 가리키고, 어떤 이는 태양을 피하기 위해 눈을 가리고—가 관객의 시선을 위로 끌어올립니다. 장-바티스트 그뤼즈가 프랑스에서 그린 더 이상화된 축제 장면들과는 달리, 고야의 접근은 소박하고 직접적이며 도전의 어색함과 유머를 포착합니다. 《기름진 기둥》의 원본 태피스트리 스케치는 오늘날 프라도 미술관에 보관되어 있지만, 태피스트리 자체는 잃어버렸습니다. 학자들은 정확한 매체에 대해 확신이 없으며, 고야의 스케치는 종종 직조공의 필요에 맞게 유화와 다른 재료를 결합했습니다.

이 작품은 1775년에서 1792년 사이에 고야가 제작한 여러 스케치 중 하나로, 이 시기에 그는 궁정 화가로서의 입지를 확립하고 스페인 사회를 날카롭게 관찰하고 있었습니다. 이러한 스케치는 처음에는 장식적인 것으로 여겨졌지만, 이제는 고야가 사회 관찰과 예술적 혁신을 결합하는 독특한 능력의 초기 증거로 자리 잡고 있습니다.