《油っぽいポール》は1787年に完成し、エル・エスコリアルの装飾のためにスペイン王室から委託された野心的なタペストリー草案の一部でした。これらの草案は、フランシスコ・ゴヤによって王立タペストリー工場のためにデザインされ、宮殿のホールに民衆の生活のシーンを持ち込むことを目的としていました。そのテーマは、王室の委託としては異常に遊び心があると考えられ、ゴヤのスペインの祭りの生き生きとした描写は、以前の時代のより正式な神話的タペストリーとは対照的でした。この作品を含むシリーズは、ゴヤのキャリアの転機を示し、彼の宮廷での評判を確立するのに役立ちました。 《油っぽいポール》の中心には、18世紀のスペイン人に馴染みのある祭りのゲームがあります。若者たちは、頂上に置かれた賞品を獲得するために、高く滑らかなポールを登ろうとします。ゴヤは、参加者がポールに危うくしがみつく瞬間を選び、下には期待と楽しみの入り混じった表情を浮かべた群衆が集まっています。ポール自体は油で光り輝き、構図を分ける視覚的な軸となり、人物のジェスチャー—指を指す者、太陽から目を守る者—が観客の視線を上に引き寄せます。ジャン＝バティスト・グルーズがフランスで描いたより理想化された祭りのシーンとは異なり、ゴヤのアプローチは土臭く直接的で、挑戦のぎこちなさとユーモアを捉えています。 《油っぽいポール》の元のタペストリー草案は現在プラド美術館に保存されていますが、タペストリー自体は失われています。学者たちは正確な媒体について不確かであり、ゴヤの草案はしばしば織工のニーズに応じて油絵と他の材料を組み合わせていました。この作品は、1775年から1792年の間にゴヤが制作したいくつかの草案の一つであり、この時期彼は宮廷画家としての地位を確立し、スペイン社会を鋭く観察していました。これらの草案は当初装飾的なものと見なされていましたが、今ではゴヤの社会観察と芸術的革新を融合させる独自の能力の初期の証拠として位置づけられています。