1620년대에 니콜라 푸생이 로마에 도착했을 때, 그는 바로크 세계의 중심에서 자신을 증명하고자 하는 젊은 프랑스 예술가였습니다. 1626년에 그려진 바카스의 양육은 그의 초기 신화 작품 중 하나로, 로마의 수집가들 사이에서 그의 명성을 빠르게 확립한 점이 주목할 만합니다. 그림의 주제인 비밀리에 양육된 유아 신 바카스는 인문주의 후원자들 사이에서 인기가 있었으며, 고전 학문의 축하와 감각의 즐거움에 대한 장난기 어린 언급이 담겨 있습니다.

로마에서 가장 권력 있는 후원자 중 한 명인 추기경 프란체스코 바르베리니가 이러한 작품들 덕분에 푸생에게 주목했다고 전해집니다. 푸생이 선택한 순간은 조용한 시작의 순간입니다. 흰 천에 싸인 유아 바카스가 그의 보살핌을 맡은 님프와 사티로스들로부터 포도를 받고 있습니다. 신화에 따르면, 바카스는 제우스의 허벅지에서 태어난 후 질투하는 헤라로부터 숨겨져야 했고, 그래서 그는 아르카디아의 비밀 속에서 성장했습니다.

이 그림은 상징적인 세부 사항으로 가득 차 있습니다. 포도와 담쟁이 덩굴은 바카스가 술의 신으로서의 미래를 예고하며, 님프들의 부드럽고 거의 모성적인 제스처는 거칠고 염소 다리를 가진 사티로스들과 대조를 이룹니다. 부드러운 빛이 아이에게 부드럽게 비추어져 그의 통통한 손이 과일을 향해 뻗는 모습에 시선을 끌며, 이는 욕망의 각성을 나타내는 시각적 은유입니다.

카라바조의 어둡고 감각적인 바카스 주제 처리와는 달리, 푸생의 접근은 절제되고 고전적이며, 명확성과 조화를 강조합니다. 바카스의 양육의 초기 역사는 완전히 기록되어 있지 않지만, 그 스타일과 주제는 학식 있는 로마 수집가를 위해 그려졌음을 암시하며, 아마도 바르베리니 서클과의 연관이 있었을 것입니다. 수세기 동안 이 그림은 여러 개인 소장품을 거치며 신화와 자연의 섬세한 균형으로 찬사를 받아왔습니다. 오늘날 이 작품은 푸생의 로마 형성기의 주요 작품으로 인식되며, 고전 고대와의 평생의 관계의 시작을 나타냅니다.

이 그림은 현재 프라도 미술관에 걸려 있으며, 푸생의 독특한 프랑스의 명료함과 이탈리아의 웅장함의 초기 증거로 자리잡고 있습니다.