1620年代にニコラ・プッサンがローマに到着したとき、彼はバロックの中心で自分を証明したいと願う若いフランスの芸術家でした。1626年に描かれたバッカスの養育は、彼の現存する最も初期の神話作品の一つであり、ローマのコレクターの間で彼の評判を迅速に確立した点が注目されます。作品のテーマである、隠れ育てられた幼神バッカスは、人文主義者のパトロンたちに好まれ、古典的な学問の祝賀と感覚の喜びへの遊び心ある言及が見出されました。ローマの最も権力のあるパトロンの一人、枢機卿フランチェスコ・バルベリーニが、このような作品によってプッサンに注目したと言われています。 プッサンが選んだ瞬間は静かな始まりの時です：白い布に包まれた幼いバッカスが、彼の世話を任されたニンフやサテュロスたちからブドウを差し出されています。神話によれば、ゼウスの腿から生まれたバッカスは、嫉妬深いヘラから隠れなければならず、アーカディアの秘密の中で育ちました。絵画は象徴的な詳細で生き生きとしており、ブドウとアイビーの葉はバッカスが酒の神としての未来を予示し、ニンフたちの優しく、ほぼ母性的な仕草は、野性的で山羊の足を持つサテュロスたちと対比を成しています。柔らかな光が子供に降り注ぎ、果物に手を伸ばす彼のぽっちゃりした手に目を引きつけ、欲望の目覚めを示す視覚的なメタファーとなっています。カラヴァッジョのより暗く、感覚的なバッカスのテーマの扱いとは異なり、プッサンのアプローチは計量され、古典的であり、明瞭さと調和を強調しています。 バッカスの養育の初期の歴史は完全には記録されていませんが、そのスタイルとテーマは、学識のあるローマのコレクターのために描かれたことを示唆しており、バルベリーニのサークルとの関係があった可能性があります。何世紀にもわたり、この絵画はいくつかのプライベートコレクションを経て、神話と自然の微妙なバランスで称賛されてきました。今日、この作品はプッサンの形成期の重要な作品として認識され、古典古代との生涯にわたる関わりの始まりを示しています。この絵画は現在プラド美術館に展示されており、プッサンのフランスの明快さとイタリアの壮大さの独自の統合の初期の証として存在しています。