프란시스코 데 고야가 1772년에 유럽의 강간을 그렸을 때, 그는 겨우 26세였고, 마드리드에 막 도착하여 수도의 저명한 예술가들 사이에서 자신을 증명하고자 열망하고 있었습니다. 이 작품은 스페인 왕실과 그 아카데미에서 선호하는 장르인 신화적 주제에 대한 그의 초기 참여 중 하나를 나타냅니다. 이 그림은 고야가 이탈리아에서 돌아온 직후에 제작되었으며, 그곳에서 그는 고전 거장들의 기법을 배우고 르네상스의 극적인 이야기 전개를 흡수했습니다.

이 그림이 원래 누구를 위해 의도되었는지는 불확실하지만, 그 야심찬 규모와 주제는 고야가 막 가입을 신청한 산 페르난도 왕립 아카데미에 깊은 인상을 주기 위해 제작되었음을 시사합니다. 장면의 중심에는 페니키아 공주 유럽이 제우스에 의해 흰 소로 변신한 모습으로 납치되는 순간이 있습니다. 고야는 유럽이 소의 등에 앉아 해변의 동료들을 놀라서 돌아보는 순간을 포착합니다. 그녀의 섬세한 손은 동물의 뿔을 단단히 잡고 있습니다.

그들 아래에서 바다가 소용돌이치고 하늘은 어두워져 위험과 신의 개입의 감각을 고조시킵니다. 소의 화환이 감긴 목과 유럽의 흐르는 드레이프는 고전 전통을 떠올리게 하지만, 고야의 역동적인 붓놀림과 유럽의 얼굴에 드러나는 감정적 긴장은 티치아노의 유럽의 강간과 같은 이전의 해석과는 다릅니다. 여기서 고야의 초점은 유괴의 심리적 드라마와 운명의 불확실성에 있습니다. 유럽의 강간의 정확한 출처는 불확실하며, 고야의 초기 경력에 대한 문서가 부족합니다.

이 그림은 고야가 당시 인정을 받고 위임을 받으려 했기 때문에 왕립 아카데미에서 전시되었을 가능성이 높습니다. 수세기 동안 이 작품은 고야의 후속 더 어두운 걸작들에 의해 가려졌으며, 현재의 위치는 확실히 정해져 있지 않습니다. 일부 기록에 따르면, 이 작품은 여전히 개인 소장에 있거나 지역 스페인 박물관에서 보관되고 있는 것으로 보입니다.

그럼에도 불구하고 이 그림은 고야의 초기 야망과 고전 주제에 새로운 감정적 강도를 주입하는 그의 능력을 증명하는 증거로 남아 있습니다.