フランシスコ・デ・ゴヤが1772年にヨーロッパの強姦を描いたとき、彼はわずか26歳で、マドリードに新たに到着し、首都の著名な芸術家たちの中で自分を証明しようと熱心でした。この作品は、スペイン王室やそのアカデミーに好まれる神話的な主題に対する彼の初期の関与の一つを示しています。この絵画は、ゴヤがイタリアから帰国した直後に制作され、そこで彼は古典的な巨匠たちの技法を学び、ルネサンスのドラマティックな物語を吸収しました。この絵画が最初に誰のために描かれたのかは不明ですが、その野心的なスケールとテーマは、ゴヤが加入を申請したばかりのサン・フェルナンド王立アカデミーに印象を与えることを意図していたことを示唆しています。 シーンの中心には、フェニキアの王女ヨーロッパが、白い牛に変身したゼウスによって連れ去られる瞬間があります。ゴヤは、牛の背に座ったヨーロッパが、岸にいる仲間たちを驚いて振り返る瞬間を捉えています。彼女の繊細な手は動物の角をしっかりと握っています。彼らの下では海が渦巻き、空は暗くなり、危険と神の介入の感覚が高まります。牛の花冠の首とヨーロッパの流れる衣装は古典的な伝統を思い起こさせますが、ゴヤのエネルギッシュな筆致とヨーロッパの顔に見られる感情的な緊張は、ティツィアーノのヨーロッパの強姦のような以前の作品とは異なります。ここでのゴヤの焦点は、誘拐の心理的ドラマと運命の不確実性にあります。 ヨーロッパの強姦の正確な出所は不明ですが、ゴヤの初期のキャリアに関する文書は乏しいです。この絵画は、ゴヤが当時認識と委託を求めていたため、王立アカデミーで展示された可能性があります。何世代にもわたって、この作品はゴヤの後のより暗い傑作に overshadow されてきましたが、現在の所在は確定していません。一部の記録では、プライベートコレクションに残っているか、地域のスペインの博物館に保管されていると示唆されています。それにもかかわらず、この絵画は、ゴヤの初期の野心と、古典的な主題に新しい感情的な強度を注入する能力の証として立っています。