1802년 이집트의 제10재앙이 로열 아카데미에서 처음 전시되었을 때, 당시 27세의 젊은 조셉 말로드 윌리엄 터너에게는 대담한 도약을 의미했습니다. 이 그림은 나이가 많은 확립된 예술가들이 지배하는 대규모 성경 드라마 장르에 대한 그의 첫 번째 주요 진출이었습니다. 이 작품은 폭풍 같은 비전과 그동안 풍경화와 지형화로 잘 알려진 화가의 야망으로 인해 큰 반향을 일으켰습니다.

터너가 이렇게 무거운 구약 주제를 다루기로 결정한 것은 그가 당대의 위대한 역사 화가들과 경쟁할 의도를 나타냅니다. 캔버스는 출애굽기에서 말하는 그 밤을 포착하고 있습니다. 그 밤, 죽음이 이집트를 휩쓸며 모든 가정의 장자를 빼앗았습니다. 터너는 죽음의 천사가 지나간 직후의 순간을 선택했습니다: 혼란 속에서 이집트 가족들이 슬픔에 잠겨 몸이 뒤틀리고 있습니다.

화가는 신의 분노와 두려운 대중의 횃불로 해석되는 날카롭고 깜박이는 빛으로 장면을 채우고, 기둥과 인물에 깊은 그림자를 드리웁니다. 멀리에는 파라오의 궁전이 우뚝 솟아 있지만, 그 웅장함은 아래에서 벌어지는 비극으로 인해 감소합니다. 푸생의 보다 질서 있는 아쉬도드의 재앙과는 달리, 터너의 비전은 격렬하며 고전적인 절제보다 감정적 충격을 강조합니다. 터너가 이집트의 제10재앙을 위해 사용한 정확한 매체는 불확실하지만, 그의 다른 초기 역사 작품들과 일치하게 일반적으로 유화로 여겨집니다.

이 그림은 영국 상인 윌리엄 벡포드에 의해 구입되었으며, 수년간 그 행방이 알려지지 않아 신비로움을 더했습니다. 오늘날 이 작품은 테이트 브리튼에 소장되어 있으며, 터너의 초기 야망과 자연의 힘 및 신의 힘에 대한 평생의 매력을 증명하는 증거로 남아 있습니다. 이 그림은 그의 경력에서 전환점을 의미하며, 이후 그의 유산을 정의할 극적이고 빛으로 가득 찬 캔버스를 예고합니다.