Когда Десятая чума Египта была впервые выставлена в Королевской академии в 1802 году, это стало смелым шагом для молодого Джозефа Мэллорада Уильяма Тёрнера, которому было всего 27 лет. Эта картина стала его первой крупной попыткой создать масштабную библейскую драму, жанр, который до этого времени доминировали более опытные художники. Работа вызвала бурю эмоций благодаря своему бурному видению и амбициям художника, который до этого был известен в основном пейзажами и топографическими сценами.

Решение Тёрнера взяться за такую тяжёлую тему из Ветхого Завета сигнализировало о его намерении конкурировать с великими историческими художниками своего времени. На холсте запечатлён тот самый вечер, когда, согласно Книге Исхода, смерть обрушилась на Египет, забирая первенцев из каждого дома. Тёрнер выбирает момент сразу после того, как ангел смерти прошёл: царит хаос, египетские семьи оплакивают своих близких, их тела искривлены от горя. Художник наполняет сцену зазубренным, мерцающим светом — интерпретируемым как божественный гнев и факелы испуганного народа — отбрасывая глубокие тени на колонны и фигуры.

Вдалеке возвышается дворец фараона, его величие затмено трагедией, разворачивающейся внизу. В отличие от более упорядоченной Чумы Ашдода Пуссена, видение Тёрнера бурное, акцентирующее эмоциональное воздействие, а не классическую сдержанность. Точная техника, использованная Тёрнером для Десятой чумы Египта, остаётся неопределённой, но, как правило, считается, что это масло на холсте, что соответствует его другим ранним историческим работам. Картина была куплена британским торговцем Уильямом Бекфордом, и многие годы её местонахождение оставалось неизвестным, что добавляло ей мистики.

Сегодня работа хранится в коллекции Тейт Бритейн, где она служит свидетельством ранних амбиций Тёрнера и его пожизненного увлечения силами природы и божественной власти. Эта картина знаменует собой поворотный момент в его карьере, предвосхищая драматические, наполненные светом полотна, которые позже определят его наследие.