프란시스코 고야가 1780년에 세탁하는 여자들을 그릴 때, 그는 명성을 얻기 직전이었지만, 이 작품은 그의 초기 경력에서 가장 논란이 많은 작품 중 하나로 남아 있습니다. 그림의 매체는 여전히 불확실하며, 저작권은 20세기 후반까지 의문시되었고, 스타일 분석과 아카이브 연구를 통해 고야의 손에 의해 그려졌다는 것이 확인되었습니다. 같은 시기의 웅장한 종교 위임 작품들과는 달리, 세탁하는 여자들은 마드리드 노동계급의 일상 생활을 드물고 친밀하게 엿볼 수 있는 기회를 제공합니다.

이는 당시 스페인 궁정 화가들이 잘 선택하지 않았던 주제입니다. 장면은 강가에 몸을 숙인 여성들 무리를 포착하고 있습니다. 그녀들의 팔은 물속에 담겨 있고, 치마는 일을 위해 걷어올려져 있으며, 얼굴은 옆으로 돌리거나 작업의 리듬에 빠져 있습니다. 고야가 이 정확한 순간에 그녀들을 묘사하기로 선택한 것은, 그녀들이 쉬고 있지도 대화하고 있지도 않고, 세탁하는 행위 중에 있다는 점에서 그녀들의 노동의 신체성과 존엄성을 강조합니다.

부드러운 색조와 느슨한 붓놀림은 이른 아침의 축축한 냉기를 불러일으키며, 흩어져 있는 리넨 더미와 돌 위의 물방울이 장면을 현실에 뿌리내리게 합니다. 장-바티스트 그뤼즈의 감상적인 세탁하는 여자들과는 달리, 고야의 인물들은 이상화되지 않았으며, 그들의 힘과 피로는 흔들림 없는 정직함으로 표현되고 있습니다. 세탁하는 여자들의 초기 역사는 불분명합니다. 위임이나 후원에 대한 기록이 없으며, 고야 자신의 연구를 위해 그려졌거나 현대 생활에 대한 개인적인 반영으로 제작되었을 가능성이 있습니다.

19세기 후반에 다시 등장했으며, 여러 덜 알려진 스페인 화가들에게 귀속되었으나, 공통된 의견이 고야 쪽으로 기울었습니다. 오늘날 이 그림은 그가 평범한 사람들에 대한 관심을 가진 중요한 예로 인식되며, 후속 장르 장면과 사회적 논평을 예고합니다. 현재 이 작품은 개인 소장품에 있으며, 가끔 전시를 위해 대여되어 고야의 끊임없는 호기심과 간과된 사람들에 대한 공감의 증거로 남아 있습니다.