1863년, 에드가 드가가 테레즈 드 가스를 그렸을 때, 그는 아직 현대 생활의 저명한 혁신자가 아니었고, 자신의 길을 찾고 있는 젊은 예술가였습니다. 그의 모델은 그의 사촌이었습니다. 이 친밀한 초상화는 드가가 가족 구성원을 묘사한 가장 초기의 작품 중 하나로, 그의 명성이 높아지기 전의 개인적인 세계를 엿볼 수 있는 귀중한 창을 제공합니다.

이 작품의 매체는 불확실하여 그 신비로운 분위기를 더합니다. 학자들은 오랫동안 이것이 유화인지, 파스텔인지, 아니면 두 가지의 조합인지에 대해 논의해 왔습니다. 드가는 이 시기에 이미 재료를 실험하고 있었습니다.

이 작품의 조용한 존재감은 당시 파리 살롱에서 유행했던 더 극적인 초상화와 뚜렷한 대조를 이룹니다. 테레즈는 3/4 정면으로 앉아 있으며, 시선은 관객을 향하지 않고 사색에 잠겨 있습니다. 차분한 색조와 그녀의 특징을 부드럽게 모델링한 것은 마네의 화려한 붓놀림이나 앵그르의 극적인 조명과는 거리가 먼 내성적인 분위기를 암시합니다. 단순한 배경은 테레즈의 얼굴에 주목하게 하며, 보석이나 장식이 없는 그녀의 소박한 복장은 지위보다 인물에 초점을 맞추고 있음을 나타냅니다.

앵그르의 여성 초상에서 볼 수 있는 정중하고 거의 위엄 있는 자세와는 달리, 드가의 사촌은 방어적이지 않게 보이며, 개인적인 순간을 포착하고 있습니다. 이 선택은 아티스트가 포즈를 취하지 않은 순간과 일상적인 삶에 대한 평생의 매력을 가지고 있음을 암시합니다. 테레즈 드 가스의 초기 역사에 대한 문서화가 잘 되어 있지 않으며, 이는 많은 드가의 가족 초상화에서 흔히 볼 수 있는 일입니다. 이 작품은 수십 년 동안 드가 가족 내에서 보관되었으며, 거의 전시되지 않고 20세기까지 대중에게 알려지지 않았던 것으로 여겨집니다.

현재 이 그림은 공공 컬렉션에 소장되어 있으며, 드가의 형성기 작품으로서 중요한 작품으로 평가받고 있습니다. 후에 모델의 심리적 깊이에 대한 그의 관심을 예고합니다. 그의 가장 초기의 현존하는 초상 중 하나로서, 드가가 아티스트이자 현대 생활의 기록자로서 내면을 탐구하기 시작한 순간을 나타내는 전환점이 됩니다.