Когда Эдгар Дега написал Терезу де Гас в 1863 году, он еще не был признанным новатором современности, а был молодым художником, который искал свой путь — его моделью была его собственная кузина. Этот интимный портрет выделяется как одно из самых ранних известных изображений члена семьи Дега, предлагая редкое окно в его личный мир до его славы. Средство исполнения картины остается неопределенным, что добавляет ей атмосферу загадки; ученые долго спорили, является ли это маслом, пастелью или их комбинацией, так как Дега уже в это время экспериментировал с материалами.

Тихое присутствие работы резко контрастирует с более театральными портретами, популярными в парижских салонах того времени. Тереза сидит в трехчетвертном ракурсе, ее взгляд отвлечен от зрителя, погружена в размышления. Сдержанная палитра и мягкое моделирование ее черт создают атмосферу интроспекции, далекую от смелых мазков Мане или драматического освещения Ингр. Простой фон акцентирует внимание на лице Терезы, в то время как ее скромная одежда, лишенная ювелирных украшений или орнаментов, подчеркивает акцент на характере, а не на статусе.

В отличие от формальной, почти царственной позы, найденной в портретах женщин Ингр, кузина Дега выглядит незащищенной, пойманной в частный момент. Этот выбор намекает на пожизненное увлечение художника непозированными и повседневными моментами. Ранняя история Терезы де Гас плохо документирована, что типично для многих семейных портретов Дега, которые часто оставались в частных руках. Считается, что она оставалась в семье Дега в течение десятилетий, редко выставлялась и была в значительной степени неизвестна публике до двадцатого века.

В настоящее время картина находится в публичной коллекции, где она ценится как ключевое произведение из формирующих лет Дега, предвосхищая его поздний интерес к психологической глубине его моделей. Как один из его самых ранних сохранившихся портретов, она отмечает поворотный момент: момент, когда Дега начал заглядывать внутрь себя, как художник и как летописец современной жизни.