그의 생애 마지막 해, 89세라는 놀라운 나이에 가쓰시카 호쿠사이는 눈 속의 호랑이를 그렸습니다. 이 작품은 그의 예술에 대한 증거이자 작별 인사로 여겨집니다. 예술가는 '그림에 미친 노인의 붓에서'라는 문구를 새겨 넣었으며, 이는 에도 시대 예술 애호가들 사이에서 전설이 되었습니다.

이 그림은 종종 호쿠사이의 마지막 작품 중 하나로 언급되며, 1849년 겨울에 제작되어 그의 죽음 몇 달 전의 작품입니다. 호랑이는 일본에서 수입된 그림과 이야기 외에는 볼 수 없는 생물로, 호쿠사이에게는 힘과 그가 마지막 날까지 표현하고자 했던 야생 에너지의 상징이 되었습니다. 장면은 겉보기에는 단순합니다: 외로운 호랑이가 굵고 유동적인 줄무늬가 있는 털을 가진 채, 깨끗하고 고요한 눈밭을 지나고 있습니다. 동물의 자세는 장난기와 경계심을 동시에 지니고 있으며, 머리를 기울이고 눈을 크게 뜨고 있는 모습은 마치 사냥 중이거나 생각에 잠긴 듯합니다.

눈은 빠르고 거의 서예와 같은 붓놀림으로 그려져 호랑이를 고립시키고, 그 존재감을 높이며 본질로 축소된 세계를 암시합니다. 중국 화법의 사납고 으르렁거리는 호랑이와는 달리, 호쿠사이의 호랑이는 유머와 인간성을 지니고 있으며, 아치형의 등과 말려 있는 꼬리는 예술가의 독창적인 붓놀림을 반영합니다. 마루야마 오쿄의 보다 자연주의적인 호랑이에 비해, 호쿠사이의 호랑이는 상상의 생물로, 현실과 창조의 경계에 대한 예술가의 평생 매혹의 상징입니다. 눈 속의 호랑이의 정확한 매체는 불확실하지만, 종종 종이에 먹과 색으로 그려진 걸이 그림으로 설명됩니다.

그 출처는 완전히 문서화되어 있지 않지만, 호쿠사이의 후기 작품들은 종종 개인 후원자에 의해 의뢰되거나 친구 및 제자에게 선물되었습니다. 오늘날 이 그림은 호쿠사이의 불안정한 창의성과 일본 및 서양 예술가들에 대한 그의 지속적인 영향을 요약하는 것으로 찬양받고 있습니다. 그것은 단순히 동물 형태의 후기 자화상으로 존재할 뿐만 아니라, 그가 80대에 한 선언을 상기시킵니다: "하늘이 나에게 10년을 더 주신다면...

나는 진정한 화가가 될 것입니다."