카날레토가 1746년 런던에 도착했을 때, 이 도시는 변혁의 한가운데 있었고, 웨스트민스터 다리 건설만큼 야심 찬 프로젝트는 거의 없었습니다. 이 그림 《남동쪽 지주에서 바라본 웨스트민스터 다리 건설》은 1747년의 순간을 포착하고 있습니다. 이 다리는 런던 중심부에서 템스 강을 가로지르는 두 번째 다리가 될 운명이었으며, 비계와 크레인 사이에서 강바닥에서 솟아오르고 있습니다.

런던 시민들은 이 다리의 진행 상황을 흥미롭게도 의심의 눈초리로 지켜보았으며, 그 중 일부는 부드러운 강의 진흙이 이러한 구조를 지탱할 수 있을지 의문을 가졌습니다. 베네치아 풍경으로 유명한 이탈리아 예술가는 현대 도시를 그의 정확하고 명확한 렌즈를 통해 보고 싶어하는 영국 후원자들에 의해 의뢰받았습니다. 여기서 카날레토는 남동쪽 지주에서의 시점을 선택하여 관객을 거의 건설 현장 안으로 초대합니다. 완공되지 않은 아치가 물 위로 뻗어 있으며, 그 연한 돌은 깊고 소용돌이치는 템스 강에 뚜렷하게 대비됩니다.

노동자와 엔지니어들이 장면을 점령하고 있으며, 프로젝트의 규모에 압도되어 있습니다. 도시의 랜드마크인 세인트 스티븐 예배당과 웨스트민스터 사원의 탑이 안개 속에서 솟아오릅니다. 나무 비계의 세심한 묘사와 돌과 물 위의 빛의 놀이가 카날레토의 도시 변혁에 대한 매력을 보여줍니다.

이 주제는 그의 베네치아 장면에서 탐구되었지만, 여기서는 런던으로 옮겨졌습니다. 사무엘 스콧과는 달리, 그의 템스 강 풍경은 종종 분주한 강의 교통에 초점을 맞추지만, 카날레토는 도시 성장 뒤에 있는 노동과 창의성에 시선을 돌립니다. 이 그림의 위임에 대한 정확한 상황은 완전히 문서화되어 있지 않지만, 카날레토가 그의 체류 기간 동안 영국 수집가들을 위해 웨스트민스터 다리의 여러 뷰를 제작했다는 것은 알려져 있습니다. 이러한 작품들은 영국 엘리트에게 소중한 기념품으로 여겨졌으며, 그들의 도시의 발전과 유명한 대륙 예술가에 대한 후원 의지를 드러내고자 했습니다.

수세기 동안 이 그림은 개인 소장과 공공 컬렉션을 거쳐, 때때로 카날레토의 조카 베르나르도 벨로토에게 귀속되기도 했으나, 결국 다시 마스터 자신에게 귀속되었습니다. 오늘날 이 작품은 카날레토의 런던 시대를 증명하는 증거로 남아 있으며, 짧지만 생산적인 장으로서 현대화의 경계에 있는 도시의 지울 수 없는 기록을 남겼습니다.