프란시스코 고야가 1820년경 자신의 집 벽, 즉 소위 '청각 장애인의 별장'에 마녀의 안식일을 직접 그린 이유는 확실히 알려져 있지 않지만, 그 생존은 우연과 결단의 경이로움입니다. 같은 주제의 초기 버전과 달리, 이 마녀의 안식일은 공개적으로 보여질 의도가 없었습니다. 이는 고야가 거의 완전히 고립된 상태에서 창작한 신비로운 '검은 그림' 시리즈의 일부로, 그가 나이가 많고 귀가 들리지 않으며 스페인을 휘감고 있는 폭력과 미신에 깊은 실망을 느끼던 시기에 만들어졌습니다.

이 그림의 원래 매체는 여전히 논란이 되고 있습니다—석고에 유화로 그려진 후 나중에 캔버스로 옮겨졌지만—그의 유령 같은 이미지는 그 과정에서 힘을 잃지 않았습니다. 수십 년 동안 이 작품들은 숨겨져 있었고, 그 존재는 소수의 사람만이 알고 있었으며, 19세기 후반에 낡아가는 벽에서 조심스럽게 제거되었습니다. 마녀의 안식일의 중심에는 전통적으로 악마의 변장인 괴물 같은 염소가 두려움에 떨고 있는 마녀 집단을 지배하고 있습니다.

고야는 입회 순간에 이 장면을 얼어붙게 만듭니다: 마녀들은 수척하고 유령 같으며, 뿔 달린 주인 앞에서 움츠리고 있고, 그의 눈은 비정상적인 생명력으로 빛납니다. 인물들은 병든 듯한 달빛의 어둠 속에 배치되어 있으며, 그들의 얼굴은 두려움이나 광란으로 뒤틀려 있습니다; 전경에는 아이가 힘없이 누워 있어 가장 어두운 의식을 암시합니다. 살바토레 로사나 한스 발둥의 극적이고 거의 장난기 가득한 마녀들과는 달리, 고야의 비전은 밀폐되고 원초적이며, 초자연적인 것은 인간의 무지와 잔인함의 증상으로 표현됩니다.

붓놀림은 느슨하고 거의 폭력적이며, 마치 이 그림 자체가 열병 속에서 소환된 것처럼 보입니다. 고야의 죽음 이후, '검은 그림'은 1874년까지 청각 장애인의 별장 벽에 남아 있었고, 그 해에 에밀 드 에를랑제 남작이 그 부동산을 인수하고 벽화를 캔버스로 옮기는 작업을 의뢰했습니다—이 위험한 과정은 그들을 부패로부터 구했지만 그들의 질감을 영원히 바꾸어 놓았습니다. 1881년, 에를랑제는 전체 시리즈를 스페인 국가에 기증하였고, 오늘날 마녀의 안식일은 프라도 미술관에 걸려 있으며, 고야의 후반기 유령 같은 천재성을 증명합니다.

이 그림은 그의 초기 더 공개적인 위임 작품들과의 급격한 단절을 나타내며, 두려움, 미신, 그리고 인간 정신의 어둠에 대한 개인적인 성찰로 서 있습니다. 개인적인 벽에서 국가의 보물로의 여정은 그것이 묘사하는 장면만큼이나 이상하고 불안합니다.