1885년 봄, 빈센트 반 고흐는 그의 형 테오에게 농촌 노동의 엄격한 존엄성을 포착하려는 결심에 대해 썼습니다. 이 시기에 그는 누넨에서 감자를 들어올리는 여성을 창작했습니다. 이 그림은 그가 유명한 감자 먹는 사람들을 제작한 것과 같은 창조적 파동에 속하며, 반 고흐가 농민 생활의 물질적 현실과 내적 정신을 이해하고자 했던 여러 연구 중 하나입니다.

이 작품이 특히 주목할 만한 점은 이야기의 방해 요소를 제거한 채 단일 인물에 대한 생생하고 거의 조각 같은 초점이 있다는 것입니다. 이는 반 고흐가 노동 행위를 고립시키는 드문 사례로, 더 넓은 가정 장면에 엮이지 않습니다. 그림 속의 여성은 움직임 중에 포착되어, 낮게 구부린 몸으로 땅에서 무거운 감자 자루를 끌어올리고 있습니다. 그녀의 크고 거친 손은 그녀가 수집하는 뒤틀린 뿌리와 공명하며, 그녀의 얼굴은 그림자에 가려져 어두운 흙 배경과 거의 융합되어 있습니다.

팔레트는 음산하며, muted한 갈색, 오커, 녹색이 그녀의 노동의 무게와 단조로움을 강조합니다. 장-프랑수아 밀레의 농민들이 종종 고귀하거나 휴식 중인 모습으로 나타나는 것과는 달리, 반 고흐의 주제는 익명하고 장식이 없으며, 그녀의 투쟁은 두껍고 긴급한 붓질로 표현됩니다. 왼쪽에서 스며드는 빛은 낭만화하지 않고 오히려 그녀의 작업의 더러움과 피로를 드러냅니다. 감자를 들어올리는 여성은 반 고흐 생전에는 판매되지 않았을 가능성이 높으며, 그의 개인적인 참고용 연구로 보관되었을 수 있습니다.

이는 그가 파리로 이주하기 전 농촌의 가난한 사람들과 깊이 연관되어 있었음을 반영합니다. 이 그림의 매체는 명확히 기록되어 있지 않지만, 그의 다른 누넨 작품들과 일치하여 캔버스 또는 판에 유화로 추정됩니다. 오늘날 이 작품은 개인 소장품으로 보관되고 있으며, 공개 전시는 드물어 감자 먹는 사람들보다 덜 알려져 있지만, 반 고흐의 초기 진실하고 가공되지 않은 사실주의에 대한 헌신을 이해하는 데 있어 그만큼 중요합니다.

이 작품은 "농민을 그리려면 마치 자신이 농민인 것처럼 그려야 한다"는 그의 신념의 증거입니다.