1885年の春、フィンセント・ファン・ゴッホは、農村労働の厳しい尊厳を捉えようとする決意について、兄のテオに手紙を書きました。このヌーネンの時期に、彼はジャガイモを持ち上げる女性を創作しました。この絵は、彼の有名なジャガイモを食べる人々を生み出した同じ創造的な高まりに属しており、ファン・ゴッホが農民生活の物質的現実と内なる精神を理解しようとしたいくつかの研究の一つです。この作品が特に注目に値するのは、物語の干渉を排除した、単一の人物に対する生々しく、ほぼ彫刻的な焦点です。これは、ファン・ゴッホが労働そのものの行為を孤立させる珍しい例であり、より広い家庭の場面に織り込むのではありません。 絵の中の女性は、動作の最中に捉えられ、低く曲がった体で、地面から重いジャガイモの袋を引き上げています。彼女の大きく粗い手は、彼女が集めているねじれた根に響き、彼女の顔は影に覆われ、暗い土の背景とほぼ融合しています。パレットは陰鬱で、 mutedな茶色、オーカー、緑が、彼女の労働の重さと単調さを強調しています。ジャン＝フランソワ・ミレーの農民が高貴であったり休息していることが多いのに対し、ファン・ゴッホの主題は匿名で装飾のないものであり、彼女の苦闘は厚く緊急な筆致で表現されています。左側から差し込む光は、ロマン化するのではなく、彼女の仕事の汚れと疲労を明らかにしています。 ジャガイモを持ち上げる女性は、ファン・ゴッホの生涯において販売されることはなかった可能性が高く、彼自身の参考のための研究として保管されていたかもしれません。これは、彼がパリに移る前の農村の貧しい人々との深い関わりを反映しています。絵の媒介は明確に記録されていませんが、他のヌーネン作品と同様に、キャンバスまたはボードに油彩であると推測されています。今日、この作品は個人コレクションに保管されており、公の場に出ることはまれで、ジャガイモを食べる人々よりも馴染みが薄いですが、ファン・ゴッホの初期の誠実で未加工のリアリズムへのコミットメントを理解する上で同様に重要です。この作品は、「農民を描くには、自分が農民であるかのように描かなければならない」という彼の信念の証です。