프란스 할스의 작품 《측면의 젊은 소년》은 그 인물의 정체성이 여전히 미스터리로 남아 있기 때문에 미술 역사학자들 사이에서 많은 논의를 불러일으켰다. 할스가 하를렘의 부유한 시민들을 위해 의뢰한 많은 초상화와는 달리, 이 작품은 독특하다. 알려진 후원자가 없고, 성이 붙어 있지 않으며, 작가 생전의 목록에도 기록이 없다.

이러한 익명성은 그림의 친밀한 크기와 비공식적인 자세와 결합되어, 공식적인 의뢰가 아니라 연구나 개인적인 실험이었을 것이라는 추측을 불러일으킨다. 이 그림은 순간의 찰나를 포착하고 있다. 젊은 소년이 날카로운 측면으로 돌아서 캔버스의 가장자리를 넘어 무언가를 집중해서 바라보고 있다. 그의 헝클어진 머리와 간단한 옷차림은 그가 엘리트가 아님을 암시하며, 소품이나 배경 세부 사항이 없기 때문에 생동감 있는 표정과 빠르고 자신감 있는 붓놀림에 모든 주의가 집중된다.

빛이 그의 뺨과 코에 비추어져 이 만남의 즉각성을 강조한다. 렘브란트의 아동 초상화의 엄숙함과는 달리, 여기서 할스의 느슨하고 에너제틱한 붓놀림은 소년의 특징을 생동감 있게 하여 움직임과 존재감을 암시한다. 이러한 접근은 18세기 초의 비평가가 관찰한 것처럼 할스가 "숨을 쉬듯이 그려낸 것처럼" 그리는 명성을 잘 보여준다. 《측면의 젊은 소년》의 물리적 역사는 그 주제만큼이나 불확실하다.

그 매체는 불확실하며, 1630년경 네덜란드 공화국에서 일반적이었던 것처럼 패널에 유화일 가능성이 있지만, 그 시기의 문서가 남아 있지 않다. 이 그림의 19세기 이전의 출처는 알려져 있지 않으며, 개인 소장품에서 나타났고 이후 여러 손을 거쳐 할스의 제자들에게 귀속되기도 했으나, 결국 마스터 자신에게 귀속되었다. 오늘날 이 작품은 프란스 할스의 비공식 초상화의 훌륭한 예로 인정받고 있으며, 그가 한 순간의 무방비한 시선으로 삶을 포착하는 능력을 증명하고 있다.