Ninguém sabe ao certo qual santo Fra Angelico pretendia homenagear em Um Santo Bispo, pintado por volta de 1425, e esse mistério intrigou estudiosos por gerações. A identidade da figura—se é São Nicolau, Santo Agostinho ou outro bispo santo—permanece não resolvida, já que a pintura carece dos emblemas usuais que tornariam a resposta clara. Essa ambiguidade é incomum para Fra Angelico, que frequentemente retratava santos com atributos inconfundíveis, e gerou um debate animado sobre o contexto e o propósito original da pintura.

Alguns acreditam que ela foi parte de um retábulo maior, agora perdido ou disperso, que poderia ter fornecido as pistas faltantes. O santo se ergue em majestade silenciosa, com a mão direita levantada em bênção enquanto a mão esquerda segura um báculo episcopal, simbolizando a autoridade espiritual. Seus ricos trajes, adornados com ouro, captam a luz de uma maneira que sugere tanto esplendor material quanto santidade interior—uma característica do estilo inicial de Fra Angelico. O olhar do santo é gentil, mas intenso, atraindo o espectador para um momento de intercessão silenciosa.

Atrás dele, um simples fundo dourado coloca a figura fora do tempo terreno, convidando à contemplação em vez de ao drama narrativo. Ao contrário dos santos mais naturalistas de Masaccio, Fra Angelico enfatiza a presença espiritual da figura sagrada, utilizando cores e linhas delicadas para criar uma atmosfera de reverência. Pouco se sabe sobre a história inicial de Um Santo Bispo, e a comissão original não está documentada—uma situação comum para obras da Florença do início do século XV. É provável que o painel tenha sido criado para uma capela privada ou como parte de uma predela, dada sua dimensão e caráter devocional.

Ao longo dos séculos, a pintura passou por várias mãos, às vezes mal atribuída ou negligenciada, até ser reconhecida como uma obra inicial de Fra Angelico. Hoje, ela se ergue como um testemunho dos anos formativos do artista, quando ele estava desenvolvendo a paleta luminosa e as figuras serenas que mais tarde definiriam suas contribuições ao Renascimento Inicial.