Quando Francisco de Goya foi comissionado em 1786 para desenhar cartazes para a Real Fábrica de Tapeçarias, ele entrou em um mundo de cenas domésticas destinadas a decorar os quartos privados da família real espanhola. Uma mulher e duas crianças junto a uma fonte pertence a este ambicioso projeto, que viu Goya transformar a vida cotidiana em uma grande decoração para o Príncipe e a Princesa de Astúrias no palácio de El Escorial. Esses cartazes de tapeçaria não eram meros esboços, mas pinturas em grande escala, e sua popularidade marcou um ponto de virada na carreira de Goya, trazendo-o à atenção da corte espanhola. No centro de Uma mulher e duas crianças junto a uma fonte, Goya captura um momento fugaz de cuidado gentil e instrução silenciosa.

Uma mulher, provavelmente uma mãe ou ama de leite, se inclina em direção a duas crianças enquanto elas se reúnem perto de uma fonte de pedra, a água brilhando sob a luz do sol. Os rostos atentos das crianças e a mão orientadora da mulher sugerem uma lição sobre compartilhar ou talvez uma pausa no brincar. A fonte em si, um símbolo de renovação e vida, ancla o grupo em um ambiente tranquilo e verdejante.

Ao contrário da rusticidade idealizada das cenas familiares sentimentais de Jean-Baptiste Greuze, as figuras de Goya estão enraizadas no campo espanhol, suas roupas e gestos extraídos da observação em vez de alegoria. O cartaz de tapeçaria original, pintado a óleo sobre tela, foi concebido como um modelo para um tapeçaria tecida, e sua grande escala e cores luminosas refletem esse propósito. Ao longo dos séculos, o cartaz permaneceu na Espanha, passando por coleções reais antes de entrar nos acervos do Museu do Prado, onde está exposto hoje. Esta obra se encontra no limiar do estilo maduro de Goya, equilibrando o charme do Rococó com o realismo que mais tarde definiria suas pinturas mais famosas.

Embora as identidades exatas das figuras permaneçam desconhecidas, a intimidade e calor da cena garantiram seu apelo duradouro, tanto como um documento da vida espanhola do século XVIII quanto como um marco na jornada artística de Goya.