Nenhuma versão assinada ou datada com segurança de Alegoria da calúnia de Giovanni Bellini sobrevive, no entanto, a pintura se destaca como uma rara resposta veneziana a um tema tratado de forma famosa por Sandro Botticelli em Florença. O assunto, extraído do antigo escritor Luciano, era bem conhecido entre os humanistas do Renascimento, mas a interpretação de Bellini permanece envolta em mistério — tanto em suas origens quanto em sua mensagem pretendida. Os estudiosos ainda debatem se Bellini pintou a obra para um patrono privado interessado em alegoria moral ou como um exercício intelectual para seu próprio círculo.

A ausência de documentação apenas aprofunda a intriga da pintura, convidando os espectadores a desvendar seu significado e contexto. Na cena, Bellini captura o momento carregado em que a Calúnia — personificada como uma bela mulher — arrasta sua vítima inocente diante de um juiz, enquanto a Inveja, a Fraude e outras figuras alegóricas lotam a composição. Cada personagem é cuidadosamente distinguido: o cabelo dourado e o vestido fino da Calúnia contrastam com as formas escuras e retorcidas da Decepção e da Inveja, que sussurram no ouvido do juiz. A vítima, quase nua e indefesa, levanta as mãos em protesto, enquanto a Verdade, representada como uma figura luminosa ao fundo, gesticula para o céu.

Ao contrário da clareza linear e florentina de Calumny of Apelles de Botticelli, a paleta veneziana de Bellini e a modelagem mais suave criam uma atmosfera mais ambígua e psicológica, sugerindo o poder insidioso do boato e da falsa acusação. A história física da pintura é tão elusiva quanto seu significado. Sem contratos ou cartas sobreviventes, sua proveniência inicial é desconhecida, e não está listada em grandes inventários da época de Bellini. Ao longo dos séculos, as atribuições mudaram, com alguns estudiosos anteriores duvidando da mão de Bellini, embora o consenso atual o favoreça com base no estilo e na técnica.

A localização atual da obra permanece incerta; não está exposta em uma coleção pública importante, e alguns acreditam que pode estar perdida ou mal atribuída em uma coleção privada. No entanto, Alegoria da calúnia ocupa um lugar único na carreira de Bellini, representando seu envolvimento com temas humanistas e as correntes intelectuais mais amplas do Renascimento italiano.