Quando Peter Paul Rubens pintou sua Assunção de Maria em 1627, ele estava no auge de sua fama, recebendo comissões de cortes reais por toda a Europa. O que torna esta obra especialmente notável é que Rubens retornou ao tema da ascensão da Virgem várias vezes, mas esta versão se destaca por sua composição dinâmica e pela intensidade de seu movimento ascendente, uma marca de seu estilo tardio barroco. O tema, a Assunção de Maria, era um evento central na devoção católica, e a interpretação de Rubens provavelmente foi destinada a um altar principal de uma grande igreja, embora o patrono original permaneça incerto.

Ao contrário de alguns de seus contemporâneos, Rubens infundiu à cena uma sensação de energia física que foi tanto admirada quanto, em alguns momentos, criticada por sua exuberância. O momento que Rubens captura é o instante milagroso em que Maria, cercada por uma multidão de anjos, é elevada de seu túmulo terrestre para os céus. Seus braços estão abertos em aceitação, seu olhar voltado para cima, enquanto querubins e anjos giram ao seu redor, seus gestos guiando o olhar do espectador em direção à explosão de luz dourada acima. Os apóstolos abaixo, retratados em cores vívidas e poses expressivas, reagem com espanto e admiração, suas mãos se estendendo como se quisessem tocar a figura que se afasta.

O drapeado ondulante e os dramáticos contrastes de luz e sombra intensificam a sensação de movimento. Comparado à anterior Assunção da Virgem de Tiziano, a versão de Rubens é mais teatral, com maior ênfase em formas musculares e imediata emoção, características do barroco flamengo. A história subsequente desta particular Assunção de Maria está menos documentada do que a de algumas das outras grandes obras de altar de Rubens. Sabe-se que Rubens produziu várias versões e esboços preparatórios do tema da Assunção, alguns dos quais agora estão dispersos em coleções pela Europa e América do Norte.

O meio desta obra de 1627 não está firmemente estabelecido, embora Rubens tipicamente trabalhasse em óleo sobre painel ou tela para suas grandes comissões religiosas. Hoje, o lugar da pintura na obra de Rubens está seguro, representando tanto seu brilho técnico quanto sua capacidade de traduzir o drama espiritual em um espetáculo visual. Sua localização atual não é amplamente divulgada, mas continua a ser estudada como um exemplo chave da arte religiosa tardia de Rubens.