Als Peter Paul Rubens 1627 seine Himmelfahrt Mariens malte, befand er sich auf dem Höhepunkt seines Ruhms und erhielt Aufträge von königlichen Höfen in ganz Europa. Was dieses Werk besonders bemerkenswert macht, ist, dass Rubens mehrmals zum Thema der Himmelfahrt der Jungfrau zurückkehrte, aber diese Version sticht durch ihre dynamische Komposition und die Intensität ihrer aufsteigenden Bewegung hervor – ein Markenzeichen seines späten Barock-Stils. Das Thema, die Himmelfahrt Mariens, war ein zentrales Ereignis in der katholischen Verehrung, und Rubens' Interpretation war wahrscheinlich für einen großen Kirchenaltar gedacht, obwohl der ursprüngliche Auftraggeber ungewiss bleibt.

Im Gegensatz zu einigen seiner Zeitgenossen verlieh Rubens der Szene ein Gefühl physischer Energie, das sowohl bewundert als auch manchmal für seine Exuberanz kritisiert wurde. Der Moment, den Rubens einfängt, ist der wunderbare Augenblick, in dem Maria, umgeben von einer Schar von Engeln, aus ihrem irdischen Grab in den Himmel erhoben wird. Ihre Arme sind zur Annahme geöffnet, ihr Blick ist nach oben gerichtet, während Cherubim und Engel um sie wirbeln, ihre Gesten lenken das Auge des Betrachters auf den Ausbruch von goldenem Licht darüber. Die Apostel darunter, in lebendigen Farben und ausdrucksvollen Posen dargestellt, reagieren mit Ehrfurcht und Staunen, ihre Hände strecken sich aus, als wollten sie die sich zurückziehende Figur berühren.

Der wallende Stoff und die dramatischen Kontraste von Licht und Schatten verstärken das Gefühl von Bewegung. Im Vergleich zu Tizians früherer Himmelfahrt der Jungfrau ist Rubens' Version theatralischer, mit einem stärkeren Fokus auf muskulöse Formen und emotionaler Unmittelbarkeit, Merkmale des flämischen Barock. Die nachfolgende Geschichte dieser speziellen Himmelfahrt Mariens ist weniger gut dokumentiert als die einiger anderer bedeutender Altartafeln von Rubens. Es ist bekannt, dass Rubens mehrere Versionen und vorbereitende Skizzen zum Thema der Himmelfahrt anfertigte, von denen einige jetzt in Sammlungen in ganz Europa und Nordamerika verstreut sind.

Das Medium dieses Werkes von 1627 ist nicht festgelegt, obwohl Rubens typischerweise in Öl auf Holz oder Leinwand für seine großen religiösen Aufträge arbeitete. Heute ist der Platz des Gemäldes in Rubens' Werk gesichert und repräsentiert sowohl sein technisches Können als auch seine Fähigkeit, spirituelles Drama in visuelle Spektakel zu übersetzen. Der aktuelle Standort ist nicht weit verbreitet, wird aber weiterhin als ein Schlüsselbeispiel für Rubens' späte religiöse Kunst studiert.