Cuando Peter Paul Rubens pintó su Asunción de María en 1627, estaba en la cúspide de su fama, recibiendo encargos de cortes reales en toda Europa. Lo que hace que esta obra sea especialmente notable es que Rubens regresó al tema de la ascensión de la Virgen en varias ocasiones, pero esta versión se destaca por su composición dinámica y la intensidad de su movimiento ascendente, una característica de su estilo tardío barroco. El tema, la Asunción de María, era un evento central en la devoción católica, y la interpretación de Rubens probablemente estaba destinada a un altar mayor de una iglesia, aunque el patrocinador original sigue siendo incierto.

A diferencia de algunos de sus contemporáneos, Rubens infundió a la escena un sentido de energía física que fue tanto admirado como, en ocasiones, criticado por su exuberancia. El momento que Rubens captura es el instante milagroso cuando María, rodeada por una multitud de ángeles, es elevada de su tumba terrenal hacia los cielos. Sus brazos están abiertos en aceptación, su mirada está dirigida hacia arriba, mientras querubines y ángeles giran a su alrededor, sus gestos guiando la mirada del espectador hacia la explosión de luz dorada arriba. Los apóstoles abajo, representados en colores vívidos y poses expresivas, reaccionan con asombro y maravilla, sus manos extendiéndose como si quisieran tocar la figura que se aleja.

La drapeada ondeante y los dramáticos contrastes de luz y sombra intensifican la sensación de movimiento. Comparado con la anterior Asunción de la Virgen de Tiziano, la versión de Rubens es más teatral, con un mayor énfasis en las formas musculares y la inmediatez emocional, características del barroco flamenco. La historia posterior de esta particular Asunción de María está menos documentada que la de algunas de las otras grandes obras de altar de Rubens. Se sabe que Rubens produjo varias versiones y bocetos preparatorios del tema de la Asunción, algunos de los cuales ahora están dispersos en colecciones de Europa y América del Norte.

El medio de esta obra de 1627 no está firmemente establecido, aunque Rubens típicamente trabajaba en óleo sobre panel o lienzo para sus grandes encargos religiosos. Hoy en día, el lugar de la pintura en la obra de Rubens está asegurado, representando tanto su brillantez técnica como su capacidad para traducir el drama espiritual en un espectáculo visual. Su ubicación actual no se publicita ampliamente, pero continúa siendo estudiada como un ejemplo clave del arte religioso tardío de Rubens.