Quando Peter Paul Rubens dipinse la sua Assunzione di Maria nel 1627, era al culmine della sua fama, ricevendo commissioni da corti reali in tutta Europa. Ciò che rende quest'opera particolarmente notevole è che Rubens tornò al tema dell'ascensione della Vergine in diverse occasioni, ma questa versione si distingue per la sua composizione dinamica e l'intensità del suo movimento ascendente, un marchio del suo tardo stile barocco. Il soggetto, l'Assunzione di Maria, era un evento centrale nella devozione cattolica, e l'interpretazione di Rubens era probabilmente destinata a un grande altare di chiesa, anche se il patrono originale rimane incerto.

A differenza di alcuni dei suoi contemporanei, Rubens infuse alla scena un senso di energia fisica che fu sia ammirato che, a volte, criticato per la sua esuberanza. Il momento catturato da Rubens è l'istante miracoloso in cui Maria, circondata da una schiera di angeli, viene sollevata dalla sua tomba terrena verso i cieli. Le sue braccia sono aperte in accettazione, il suo sguardo è rivolto verso l'alto, mentre cherubini e angeli vorticano attorno a lei, i loro gesti guidano l'occhio dello spettatore verso l'esplosione di luce dorata sopra. Gli apostoli in basso, resi in colori vividi e pose espressive, reagiscono con stupore e meraviglia, le loro mani si allungano come per toccare la figura che si allontana.

I drappeggi fluttuanti e i drammatici contrasti di luce e ombra intensificano la sensazione di movimento. Rispetto alla precedente Assunzione della Vergine di Tiziano, la versione di Rubens è più teatrale, con un maggiore accento sulle forme muscolari e sull'immediatezza emotiva, caratteristiche del barocco fiammingo. La storia successiva di questa particolare Assunzione di Maria è meno ben documentata rispetto a quella di alcune delle altre grandi opere d'altare di Rubens. Si sa che Rubens produsse diverse versioni e schizzi preparatori del tema dell'Assunzione, alcuni dei quali sono ora dispersi in collezioni in tutta Europa e Nord America.

Il medium di quest'opera del 1627 non è fermamente stabilito, sebbene Rubens lavorasse tipicamente a olio su tavola o tela per le sue grandi commissioni religiose. Oggi, il posto del dipinto nell'opera di Rubens è sicuro, rappresentando sia la sua brillantezza tecnica che la sua capacità di tradurre il dramma spirituale in uno spettacolo visivo. La sua posizione attuale non è ampiamente pubblicizzata, ma continua a essere studiata come un esempio chiave dell'arte religiosa tardiva di Rubens.