Poucas pinturas são tão intimamente autobiográficas quanto Quarto em Arles, e ainda menos existem em três versões distintas, cada uma pintada por Vincent van Gogh em um único ano. A primeira, criada em outubro de 1888, foi seguida por mais duas em 1889, enquanto o artista buscava recuperar a sensação de paz e simplicidade que havia encontrado em sua pequena casa amarela em Arles. Van Gogh escreveu a seu irmão Theo: "Ela simplesmente reproduz meu quarto; apenas aqui a cor faz tudo." Essa obsessão pelo motivo reflete tanto a abordagem experimental de van Gogh em relação à cor quanto seu anseio por estabilidade durante um período turbulento. A composição atrai o espectador para um modesto e ensolarado quarto: uma cama de madeira, duas cadeiras, uma pequena mesa e as familiares portas azuis.

O pincel de Van Gogh achata a perspectiva, fazendo com que o espaço pareça ao mesmo tempo real e onírico. Os vivos vermelhos, amarelos e azuis não são naturalistas, mas emocionais, cada um escolhido para evocar descanso e conforto — o antídoto do artista contra a solidão. Na parede, pendem retratos simples e um espelho, recordações da vida cotidiana de van Gogh.

Ao contrário dos interiores opulentos de seus contemporâneos Impressionistas, o quarto de van Gogh é reduzido ao essencial, ecoando as gravuras japonesas que admirava por sua clareza e harmonia. A pintura original permaneceu com van Gogh até sua morte, passando depois pelas mãos de sua família e eventualmente entrando na coleção do Musée d'Orsay em Paris. As outras duas versões residem no Art Institute of Chicago e no Museu Van Gogh em Amsterdã. Este trio de pinturas de Quarto em Arles marca um momento crucial na carreira de van Gogh, quando ele estava tanto em seu momento mais produtivo quanto em seu estado mais frágil.

Hoje, a obra é celebrada como um símbolo da busca do artista por refúgio e ordem — um vislumbre do mundo privado de uma das figuras mais influentes do Pós-Impressionismo.