Quando A Lição de Música foi comprada pelo rei Jorge III na década de 1760, foi atribuída não a Johannes Vermeer, mas a Frans van Mieris, um testemunho da obscuridade em que Vermeer havia caído após sua morte. A verdadeira autoria da pintura permaneceu oculta por mais de um século, até que o estudioso Théophile Thoré-Bürger redescobriu a mão de Vermeer no século XIX. Hoje, a pintura é um marco para debates sobre a técnica de Vermeer e o uso de dispositivos ópticos, com alguns sugerindo que a precisão inquietante do piso de azulejos e os reflexos insinuam o uso de uma câmara escura. Uma jovem está de costas para o espectador diante de um virginal, enquanto um cavalheiro se inclina, talvez para instruí-la ou talvez para cortejá-la.

O momento que Vermeer escolheu é ambíguo: é uma lição de música ou de amor? O espelho acima do virginal reflete o rosto da mulher e um pedaço da janela, atraindo o espectador para o quarto e sugerindo um mundo além da tela. Os azulejos em preto e branco, o tapete persa que cobre a mesa e a delicada cristaleira sinalizam riqueza e bom gosto. Em contraste com as cenas musicais animadas e às vezes caóticas de Jan Steen, a composição de Vermeer é silenciosa e equilibrada, convidando-nos a ouvir o que não é dito. A jornada de A Lição de Música espelha o destino do próprio Vermeer: da quase anonimidade à genialidade celebrada.

Após sua atribuição errônea e aquisição real, a pintura permaneceu na Coleção Real Britânica, onde ainda está pendurada hoje no Palácio de Buckingham. Seu meio, óleo sobre tela, é típico das obras sobreviventes de Vermeer, embora os pigmentos e técnicas exatos continuem a fascinar os conservadores. Criada por volta de 1662, durante a década mais produtiva do artista, ela incorpora a introspecção silenciosa e o brilho técnico que tornaram as pinturas de Vermeer algumas das mais estudadas do mundo.