Quando François Boucher pintou Nascimento de Adonis em 1724, ele tinha apenas 21 anos e ainda não havia se tornado o favorito do Rococó francês. Esta obra inicial é notável por seu tema ambicioso: o nascimento milagroso de Adonis, um mito raramente escolhido por pintores da época, e ainda mais raramente representado com tal exuberância juvenil. A procedência da pintura é incerta, mas acredita-se que seja uma das primeiras grandes telas mitológicas de Boucher, possivelmente criada como um exercício acadêmico ou para um patrono privado ansioso por possuir uma cena tanto dramática quanto sensual. A história se desenrola no momento em que Myrrha, transformada em uma árvore de mirra como punição por seu amor proibido, dá à luz a Adonis.

Boucher captura o instante em que a casca se abre, revelando o infante Adonis a um grupo de ninfas e cupidos, que avançam com surpresa e alegria. A composição é um turbilhão de carne suave, drapeados flutuantes e pele luminosa, tudo banhado em uma luz dourada que desce de cima. A presença de Vênus, que mais tarde se apaixonará por Adonis, é insinuada por uma pomba que aleteia e um olhar distante e vigilante.

Ao contrário da mais trágica Vênus e Adonis de Tiziano, a visão de Boucher é uma de fecundidade e maravilha lúdica, enfatizando o milagroso em detrimento do lutuoso. A procedência inicial de Nascimento de Adonis permanece obscura, sem documentação sobrevivente de seu primeiro proprietário ou exposição. O que é certo é que a pintura marca um passo importante no desenvolvimento de Boucher, prenunciando as mitologias sensuais que mais tarde definiriam sua carreira na corte francesa. Com o tempo, a obra foi ofuscada pelos comissionamentos mais famosos de Boucher para Madame de Pompadour e a família real, no entanto, permanece como um testemunho de sua ambição inicial e habilidade técnica.

Hoje, Nascimento de Adonis é reconhecida como um raro vislumbre dos anos formativos do artista, e continua a intrigar estudiosos com sua mistura de mito, invenção e ousadia juvenil.