Cuando François Boucher pintó Nacimiento de Adonis en 1724, solo tenía 21 años y aún no se había convertido en el favorito del Rococó francés. Esta obra temprana es notable por su ambicioso tema: el nacimiento milagroso de Adonis, un mito raramente elegido por los pintores de la época, y aún más raramente representado con tal exuberancia juvenil. La procedencia de la pintura es incierta, pero se cree que es una de las primeras grandes obras mitológicas de Boucher, posiblemente creada como un ejercicio académico o para un mecenas privado ansioso por poseer una escena tanto dramática como sensual. La historia se desarrolla en el momento en que Myrrha, transformada en un árbol de mirra como castigo por su amor prohibido, da a luz a Adonis.

Boucher captura el instante en que la corteza se abre, revelando al infante Adonis a un grupo de ninfas y cupidos, que se apresuran hacia adelante con sorpresa y deleite. La composición es un torbellino de carne suave, drapeados ondeantes y piel luminosa, todo bañado en una luz dorada que desciende desde arriba. La presencia de Venus, que más tarde se enamorará de Adonis, se insinúa con una paloma que aletea y una mirada distante y vigilante.

A diferencia de la más trágica Venus y Adonis de Tiziano, la visión de Boucher es una de fecundidad y asombro juguetón, enfatizando lo milagroso sobre lo luctuoso. La procedencia temprana de Nacimiento de Adonis sigue siendo incierta, sin documentación sobreviviente de su primer propietario o exposición. Lo que es seguro es que la pintura marca un paso importante en el desarrollo de Boucher, presagiando las mitologías sensuales que más tarde definirían su carrera en la corte francesa. Con el tiempo, la obra ha sido eclipsada por los encargos más famosos de Boucher para Madame de Pompadour y la familia real, sin embargo, se erige como un testimonio de su ambición temprana y habilidad técnica.

Hoy en día, Nacimiento de Adonis es reconocida como una rara visión de los años formativos del artista, y continúa intrigando a los académicos con su mezcla de mito, invención y audacia juvenil.