Als François Boucher 1724 Die Geburt des Adonis malte, war er erst 21 Jahre alt und hatte sich noch nicht als Liebling des französischen Rokoko etabliert. Dieses frühe Werk ist bemerkenswert für sein ambitioniertes Thema: die wunderbare Geburt des Adonis, ein Mythos, der von Malern der Zeit selten gewählt und noch seltener mit solch jugendlicher Exuberanz dargestellt wurde. Die Provenienz des Gemäldes ist ungewiss, aber man glaubt, dass es eines von Bouchers ersten großen mythologischen Gemälden ist, möglicherweise als akademische Übung oder für einen privaten Mäzen geschaffen, der eine sowohl dramatische als auch sinnliche Szene besitzen wollte. Die Geschichte entfaltet sich in dem Moment, als Myrrha, als Strafe für ihre verbotene Liebe in einen Myrrhenbaum verwandelt, Adonis zur Welt bringt.

Boucher fängt den Augenblick ein, in dem die Rinde aufbricht und das Baby Adonis einer Versammlung von Nymphen und Amorchen offenbart wird, die überrascht und erfreut voranstürzen. Die Komposition ist ein Wirbel aus zarter Haut, flatternden Draperien und leuchtender Haut, alles in ein goldenes Licht getaucht, das von oben herab strömt. Die Anwesenheit von Venus, die sich später in Adonis verlieben wird, wird durch eine flatternde Taube und einen fernen, wachsamen Blick angedeutet.

Im Gegensatz zu Tizians späterem, tragischeren Venus und Adonis ist Bouchers Vision eine von Fruchtbarkeit und verspieltem Staunen, die das Wunderbare über das Traurige stellt. Die frühe Provenienz von Die Geburt des Adonis bleibt unklar, ohne überlieferte Dokumentation über seinen ersten Besitzer oder seine Ausstellung. Sicher ist, dass das Gemälde einen wichtigen Schritt in Bouchers Entwicklung markiert und die sinnlichen Mythologien vorausahnt, die später seine Karriere am französischen Hof prägen würden. Im Laufe der Zeit wurde das Werk von Bouchers berühmteren Aufträgen für Madame de Pompadour und die königliche Familie überschattet, doch es bleibt ein Zeugnis seiner frühen Ambitionen und technischen Fähigkeiten.

Heute wird Die Geburt des Adonis als seltener Einblick in die formative Zeit des Künstlers anerkannt und fasziniert weiterhin Wissenschaftler mit ihrer Mischung aus Mythos, Erfindung und jugendlichem Wagemut.