Nenhuma igreja como a do coração de Capricho: Uma igreja circular com cúpula jamais esteve em Veneza, mas o edifício parece familiar. Esse é o capricho, ou "capriccio", de Canaletto: uma arquitetura de fantasia evocada a partir de fragmentos de verdadeiros marcos venezianos, composta em uma cena que é tanto possível quanto impossível. No século XVIII, tais pinturas eram valorizadas pelos turistas britânicos do Grand Tour, que buscavam souvenirs da Itália que fossem mais imaginativos do que literais.

Esta obra pertence a uma tradição de invenção arquitetônica que encantava colecionadores com sua mistura de memória e sonho. A cena se desenrola sob um céu luminoso, onde uma grandiosa igreja com cúpula se ergue no centro, suas colunas e tambor evocando o Panteão romano, assim como ícones venezianos como Santa Maria della Salute. Figuras passeiam e conversam na ampla piazza, sua atividade cotidiana ancorando a arquitetura fantástica na experiência vivida. O jogo de luz sobre as fachadas de pedra e a cuidadosa recessão do espaço atraem o espectador para este mundo inventado, borrando a linha entre realidade e fantasia.

Ao contrário de Piranesi, cujos capricci muitas vezes se desviam para o ruinoso e dramático, Canaletto oferece uma visão convidativa e ordenada, celebrando a harmonia das formas clássicas. A origem precisa desta pintura permanece incerta, assim como seu patrono original, mas obras desse tipo eram frequentemente feitas para o mercado de exportação na década de 1740, quando Canaletto estava no auge de sua fama. Muitos desses capricci viajaram para a Inglaterra, moldando o gosto britânico pela arquitetura italianizante. Ao longo dos séculos, Capricho: Uma igreja circular com cúpula foi admirado por sua habilidade técnica e composição imaginativa, e agora é reconhecido como um excelente exemplo do espírito inventivo de Canaletto.

A localização atual da pintura em uma coleção pública garante que os espectadores possam continuar a se maravilhar com suas formas híbridas e a visão lúdica do artista.