No hay ninguna iglesia como la del corazón de Capricho: Una iglesia circular con cúpula que haya estado en Venecia, sin embargo, el edificio se siente familiar. Ese es el capricho, o "capriccio", de Canaletto: una arquitectura fantástica evocada a partir de fragmentos de verdaderos monumentos venecianos, compuesta en una escena que es tanto posible como imposible. En el siglo XVIII, tales pinturas eran apreciadas por los turistas británicos del Gran Tour, que buscaban souvenirs de Italia que fueran más imaginativos que literales.

Esta obra pertenece a una tradición de invención arquitectónica que deleitaba a los coleccionistas con su mezcla de memoria y sueño. La escena se despliega bajo un cielo luminoso, donde una gran iglesia con cúpula se eleva en el centro, sus columnas y tambor evocan el Panteón romano así como íconos venecianos como Santa Maria della Salute. Figuras pasean y conversan en la amplia piazza, su actividad cotidiana ancla la arquitectura fantástica en la experiencia vivida. El juego de luces sobre las fachadas de piedra y la cuidadosa recesión del espacio atraen al espectador a este mundo inventado, difuminando la línea entre la realidad y la fantasía.

A diferencia de Piranesi, cuyos capricci a menudo se desvían hacia lo ruinoso y dramático, Canaletto ofrece una visión ordenada y acogedora, celebrando la armonía de las formas clásicas. El origen preciso de esta pintura sigue siendo incierto, al igual que su patrocinador original, pero obras de este tipo se realizaban frecuentemente para el mercado de exportación en la década de 1740, cuando Canaletto estaba en la cúspide de su fama. Muchos de estos capricci viajaron a Inglaterra, moldeando el gusto británico por la arquitectura italianizante. A lo largo de los siglos, Capricho: Una iglesia circular con cúpula ha sido admirado por su habilidad técnica y composición imaginativa, y ahora se reconoce como un buen ejemplo del espíritu inventivo de Canaletto.

La ubicación actual de la pintura en una colección pública asegura que los espectadores puedan seguir maravillándose con sus formas híbridas y la visión lúdica del artista.