Nenhuma cena veneziana de Canaletto despertou mais curiosidade entre os historiadores da arte do que Capriccio com um Arco Apontado. Ao contrário de suas célebres vistas de marcos reais, esta pintura inventa uma grande fantasia arquitetônica, misturando fragmentos de edifícios venezianos reais com ruínas imaginadas. O arco apontado em seu centro é especialmente marcante, pois se destaca dos arcos redondos clássicos que dominam a maioria das paisagens urbanas de Canaletto.

Os estudiosos debatem há muito tempo se esse arco alude à herança gótica de Veneza ou se serve como um desafio lúdico às convenções da pintura arquitetônica no início do século XVIII. Dentro da moldura, tempo e lugar parecem suspensos. A luz do sol flui através do alto arco, iluminando uma fachada em ruínas e projetando longas sombras sobre um terraço de pedra. Figuras vestidas com roupas contemporâneas permanecem no limiar, diminuídas pela escala da arquitetura, enquanto um cachorro solitário cheira a base de uma coluna.

A justaposição da ruína e da vida cotidiana sugere a passagem dos séculos, como se o passado e o presente de Veneza coexistissem em um único momento. Ao contrário de Giovanni Paolo Panini, cujos capricci estão repletos de ruínas clássicas e multidões movimentadas, Canaletto aqui cria uma cena mais tranquila e contemplativa, convidando o espectador a vagar por uma cidade que existe apenas na imaginação. As origens exatas de Capriccio com um Arco Apontado permanecem incertas, pois nenhum registro definitivo de sua encomenda sobrevive. Obras desse tipo eram muito procuradas pelos turistas britânicos da Grande Tour, que valorizavam a capacidade de Canaletto de evocar visões tanto reais quanto fantásticas de Veneza.

O meio da pintura não está documentado de forma segura, embora a maioria dos capricci de Canaletto seja em óleo sobre tela. Hoje, ela se ergue como um testemunho do espírito inventivo do artista durante a década de 1730, um período em que ele estava refinando sua abordagem tanto de vistas topográficas quanto imaginárias. Sua trajetória através de coleções é menos conhecida do que a de suas famosas vedute, mas sua mistura de fantasia e precisão continua a intrigar espectadores e estudiosos igualmente.