Ninguna escena veneciana de Canaletto ha despertado más curiosidad entre los historiadores del arte que Capriccio con un Arco Apuntado. A diferencia de sus célebres vistas de monumentos reales, esta pintura inventa una gran fantasía arquitectónica, fusionando fragmentos de edificios venecianos reales con ruinas imaginadas. El arco apuntado en su centro es especialmente llamativo, ya que se destaca de los arcos redondos clásicos que dominan la mayoría de los paisajes urbanos de Canaletto.

Los eruditos han debatido durante mucho tiempo si este arco alude a la herencia gótica de Venecia o si sirve como un desafío lúdico a las convenciones de la pintura arquitectónica a principios del siglo XVIII. Dentro del marco, el tiempo y el lugar parecen suspendidos. La luz del sol se derrama a través del alto arco, iluminando una fachada en ruinas y proyectando largas sombras sobre una terraza de piedra. Figuras vestidas con ropa contemporánea permanecen en el umbral, empequeñecidas por la escala de la arquitectura, mientras un perro solitario olfatea la base de una columna.

La yuxtaposición de la ruina y la vida cotidiana insinúa el paso de los siglos, como si el pasado y el presente de Venecia coexistieran en un solo momento. A diferencia de Giovanni Paolo Panini, cuyos capricci están llenos de ruinas clásicas y multitudes bulliciosas, Canaletto aquí crea una escena más tranquila y contemplativa, invitando al espectador a vagar por una ciudad que solo existe en la imaginación. Los orígenes exactos de Capriccio con un Arco Apuntado siguen siendo inciertos, ya que no sobrevive ningún registro definitivo de su encargo. Obras de este tipo eran muy buscadas por los turistas británicos del Gran Tour, quienes valoraban la capacidad de Canaletto para conjurar visiones tanto reales como fantásticas de Venecia.

El medio de la pintura no está documentado de manera segura, aunque la mayoría de los capricci de Canaletto son en óleo sobre lienzo. Hoy en día, se erige como un testimonio del espíritu inventivo del artista durante la década de 1730, un período en el que estaba refinando su enfoque tanto de vistas topográficas como imaginarias. Su trayectoria a través de colecciones es menos conocida que la de sus famosas vedute, pero su mezcla de fantasía y precisión continúa intrigando a espectadores y académicos por igual.