Aucune scène vénitienne de Canaletto n'a suscité plus de curiosité parmi les historiens de l'art que Capriccio avec un Arc Pointu. Contrairement à ses célèbres vues de monuments réels, cette peinture invente une grande fantaisie architecturale, mêlant des fragments de bâtiments vénitiens réels à des ruines imaginées. L'arc pointu au centre est particulièrement frappant, car il se distingue des arcs ronds classiques qui dominent la plupart des paysages urbains de Canaletto.

Les chercheurs débattent depuis longtemps de savoir si cet arc fait allusion à l'héritage gothique de Venise ou s'il constitue un défi ludique aux conventions de la peinture architecturale au début du XVIIIe siècle. Dans le cadre, le temps et le lieu semblent suspendus. La lumière du soleil se déverse à travers l'arc majestueux, illuminant une façade en ruine et projetant de longues ombres sur une terrasse en pierre. Des figures en vêtements contemporains s'attardent au seuil, écrasées par l'échelle de l'architecture, tandis qu'un chien solitaire renifle la base d'une colonne.

La juxtaposition de la ruine et de la vie quotidienne évoque le passage des siècles, comme si le passé et le présent de Venise coexistaient en un seul moment. Contrairement à Giovanni Paolo Panini, dont les capricci fourmillent de ruines classiques et de foules animées, Canaletto crée ici une scène plus calme et contemplative, invitant le spectateur à errer dans une ville qui n'existe que dans l'imaginaire. Les origines exactes de Capriccio avec un Arc Pointu demeurent incertaines, car aucun enregistrement définitif de sa commande n'a survécu. Des œuvres de ce type étaient très recherchées par les touristes britanniques du Grand Tour, qui appréciaient la capacité de Canaletto à évoquer des visions à la fois réelles et fantastiques de Venise.

Le médium de la peinture n'est pas documenté de manière sécurisée, bien que la plupart des capricci de Canaletto soient à l'huile sur toile. Aujourd'hui, elle se dresse comme un témoignage de l'esprit inventif de l'artiste durant les années 1730, une période où il perfectionnait son approche des vues topographiques et imaginaires. Son parcours à travers les collections est moins connu que celui de ses célèbres vedute, mais son mélange de fantaisie et de précision continue d'intriguer les spectateurs et les chercheurs.