No Dia de São Jorge, em 1638, as ruas de Windsor pulsavam de expectativa enquanto Carlos I liderava a procissão anual da Ordem da Jarreteira, a mais antiga e prestigiosa ordem de cavalaria da Inglaterra. Era um evento imerso em ritual e exibição real, e Anthony van Dyck, o Pintor Principal do rei, estava lá para imortalizá-lo. Esta pintura se destaca como um dos raros registros visuais da procissão da Jarreteira no século XVII, capturando não apenas o monarca, mas também a própria coreografia do poder e da lealdade na corte estuardiana. Van Dyck escolhe o momento em que Carlos I, vestido com as túnicas de veludo azul e as insígnias da Ordem, avança com seus cavaleiros através dos arcos solenes da Capela de São Jorge.

A postura do rei é ereta, quase teatral, seu olhar fixo à frente como se estivesse ciente dos olhos da história. Ao seu redor, os cavaleiros se movem em formação majestosa, suas correntes e jarreteiras brilhando, cada detalhe reforçando sua lealdade e a santidade da ocasião. A característica luz prateada do pintor banha as figuras, conferindo-lhes uma sensação de imediata e gravidade.

Ao contrário das representações mais estáticas e heráldicas da cerimônia real por artistas anteriores, como os retratos de corte de Hans Holbein, van Dyck infunde à cena movimento e intimidade, atraindo o espectador para o espetáculo. Encomendada pelo próprio rei, esta obra foi concebida tanto como uma celebração da legitimidade estuardiana quanto como um lembrete do papel sagrado do monarca. Sua proveniência exata é incerta; nenhum inventário contemporâneo a menciona pelo nome, mas é provável que tenha estado pendurada em uma das residências reais, talvez em Windsor ou Whitehall. Ao longo dos séculos, o paradeiro da pintura tornou-se incerto, um destino não incomum para grandes telas cerimoniais da época.

Hoje, sobrevive como um testemunho da influência de van Dyck na retratística inglesa e sua habilidade única de misturar cerimônia com humanidade, estabelecendo um padrão para a imagética real que ecoaria pelas cortes da Europa.