Na primavera de 1875, um jovem Paul Gauguin—ainda a anos de distância de suas odisséias tahitianas—pintou Cerejas e Jarra, uma tranquila natureza morta que marca uma de suas primeiras obras sobreviventes. Esta pintura é notável não apenas por sua raridade—poucas das primeiras naturezas mortas de Gauguin permanecem—mas também porque precede sua decisão de se tornar um artista profissional. Nesse momento, Gauguin era corretor de ações por profissão, pintando à noite e aos domingos, ainda aprendendo com os impressionistas que admirava.

A obra se destaca como uma rara janela para os anos formativos de um artista que mais tarde revolucionaria a pintura moderna. Sobre uma mesa modesta, uma jarra de vidro capta a luz ao lado de um punhado de cerejas maduras, seus vermelhos profundos contrastando com a clareza fresca do recipiente. Gauguin escolhe o momento em que a fruta parece recém-colocada, como se uma mão tivesse acabado de deixar a cena. A composição é íntima e modesta, mas o arranjo cuidadoso sugere a influência de Jean-Siméon Chardin, cujas naturezas mortas também celebram a poesia dos objetos do cotidiano.

O brilho das cerejas e os reflexos da jarra demonstram a fascinação inicial de Gauguin pela luz e pela superfície, enquanto a paleta contida prenuncia os ousados experimentos de cor de seus anos posteriores. Pouco se sabe sobre a proveniência inicial de Cerejas e Jarra, e o meio da pintura permanece incerto—possivelmente óleo sobre tela, embora alguns sugiram painel. Provavelmente permaneceu em mãos privadas por décadas, escapando da atenção que saudou as obras mais radicais de Gauguin. Hoje, é valorizada como um documento dos começos do artista, evidência de seu envolvimento com as tradições da natureza morta francesa antes de se separar para forjar seu próprio caminho.

No contexto da carreira de Gauguin, esta pintura é um tranquilo prólogo, oferecendo um vislumbre do olhar inquieto e da mente inquieta que logo deixaria Paris para trás.