Em 1799, Katsushika Hokusai começou a assinar suas obras com o nome "Sōri", marcando um novo capítulo em sua jornada artística. Por volta desse momento crucial, ele criou Ebisu (Deus da Sorte, Protetor dos Comerciantes), uma rara representação de um dos Sete Deuses da Sorte do Japão. Embora Hokusai seja mais conhecido hoje por suas paisagens posteriores, esta obra inicial captura sua fascinação pelo folclore popular e as esperanças cotidianas da movimentada classe mercantil de Edo.

O meio exato permanece incerto, um lembrete de quantas das primeiras impressões e pinturas de Hokusai foram perdidas ou atribuídas erroneamente ao longo do tempo. A imagem se concentra em Ebisu, o único dos Sete Deuses da Sorte que se originou no Japão, em vez da China ou da Índia. Hokusai escolhe o momento em que Ebisu, corpulento e sorridente, levanta um pargo recém-capturado, símbolo de prosperidade e boa sorte. O chapéu de pescador e a vara do deus, representados com linhas rápidas e expressivas, o enraízam no mundo dos comerciantes comuns, enquanto o peixe brilha como a promessa de sucesso.

Ao contrário das representações mais formais e hieráticas de artistas anteriores, o Ebisu de Hokusai é acessível, quase vizinho, um contraste com as divindades mais distantes vistas em obras de Utagawa Toyokuni ou Tosa Mitsuoki. A proveniência exata desta peça é incerta, típico das primeiras obras de Hokusai, que muitas vezes circularam como impressões ou pinturas em folhas soltas entre as classes urbanas de Edo. Nenhuma comissão ou patrono é registrado, e sua sobrevivência em coleções modernas é uma questão de sorte que condiz com seu tema. Hoje, Ebisu (Deus da Sorte, Protetor dos Comerciantes) é valorizado como um exemplo inicial do envolvimento de Hokusai com temas populares, prenunciando a sagacidade e a humanidade que mais tarde definiriam suas impressões mais famosas.

Sua presença na galeria online oferece um vislumbre da inquieta experimentação do artista no alvorecer do século XIX.