En 1799, Katsushika Hokusai comenzó a firmar sus obras con el nombre "Sōri", marcando un nuevo capítulo en su trayectoria artística. Alrededor de este momento crucial, creó Ebisu (Dios de la Suerte, Protector de los Comerciantes), una rara representación de uno de los Siete Dioses de la Suerte de Japón. Aunque Hokusai es más conocido hoy por sus paisajes posteriores, esta obra temprana captura su fascinación por el folclore popular y las esperanzas cotidianas de la bulliciosa clase mercantil de Edo.

El medio preciso sigue siendo incierto, un recordatorio de cuántas de las primeras impresiones y pinturas de Hokusai se han perdido o se han atribuido erróneamente con el tiempo. La imagen se centra en Ebisu, el único de los Siete Dioses de la Suerte que se originó en Japón en lugar de China o India. Hokusai elige el momento en que Ebisu, regordete y sonriente, levanta un pargo recién capturado, símbolo de prosperidad y buena fortuna. El sombrero de pescador y la caña del dios, representados con líneas rápidas y expresivas, lo anclan en el mundo de los comerciantes ordinarios, mientras que el pez brilla como la promesa de éxito.

A diferencia de las representaciones más formales y hieráticas de artistas anteriores, el Ebisu de Hokusai es accesible, casi vecinal, un contraste con las divinidades más distantes que se ven en obras de Utagawa Toyokuni o Tosa Mitsuoki. La procedencia exacta de esta pieza no está clara, algo típico de las primeras obras de Hokusai, que a menudo circularon como impresiones o pinturas en hojas sueltas entre las clases urbanas de Edo. No se registra ninguna comisión o patrocinador, y su supervivencia en colecciones modernas es un golpe de suerte que se ajusta a su tema. Hoy en día, Ebisu (Dios de la Suerte, Protector de los Comerciantes) se valora como un ejemplo temprano del compromiso de Hokusai con temas populares, presagiando el ingenio y la humanidad que más tarde definirían sus impresiones más famosas.

Su presencia en la galería en línea ofrece un vistazo a la inquieta experimentación del artista en el amanecer del siglo XIX.