Im Jahr 1799 begann Katsushika Hokusai, seine Werke mit dem Namen "Sōri" zu signieren, was ein neues Kapitel in seiner künstlerischen Reise markiert. Rund um diesen entscheidenden Moment schuf er Ebisu (Gott des Glücks, Beschützer der Händler), eine seltene Darstellung eines der sieben Glücksgötter Japans. Während Hokusai heute vor allem für seine späteren Landschaften bekannt ist, fängt dieses frühe Werk seine Faszination für die populäre Folklore und die alltäglichen Hoffnungen der geschäftigen Kaufmannsklasse von Edo ein.

Das genaue Medium bleibt ungewiss, was daran erinnert, wie viele von Hokusais frühen Drucken und Gemälden im Laufe der Zeit verloren oder falsch zugeordnet wurden. Das Bild konzentriert sich auf Ebisu, den einzigen der sieben Glücksgötter, der in Japan und nicht in China oder Indien entstanden ist. Hokusai wählt den Moment, in dem Ebisu, rundlich und lächelnd, einen frisch gefangenen Dorade hebt – ein Symbol für Wohlstand und Glück. Der Fischerhut und die Angelrute des Gottes, die mit schnellen, ausdrucksvollen Linien dargestellt sind, verankern ihn in der Welt der gewöhnlichen Handwerker, während der Fisch als das Versprechen von Erfolg glänzt.

Im Gegensatz zu den formelleren, hieratischen Darstellungen früherer Künstler ist Hokusais Ebisu zugänglich, fast nachbarschaftlich – ein Kontrast zu den entfernteren Gottheiten, die in Werken von Utagawa Toyokuni oder Tosa Mitsuoki zu sehen sind. Die genaue Provenienz dieses Stücks ist unklar, was typisch für Hokusais frühe Werke ist, die oft als Einzelblattdrucke oder Gemälde unter den städtischen Klassen von Edo zirkulierten. Es ist keine Kommission oder ein Mäzen verzeichnet, und sein Überleben in modernen Sammlungen ist ein Glücksfall, der zu seinem Thema passt. Heute wird Ebisu (Gott des Glücks, Beschützer der Händler) als ein frühes Beispiel für Hokusais Engagement mit volkstümlichen Themen geschätzt, das den Witz und die Menschlichkeit vorwegnimmt, die später seine berühmtesten Drucke definieren würden.

Seine Präsenz in der Online-Galerie bietet einen Einblick in die rastlose Experimentierfreude des Künstlers zu Beginn des 19. Jahrhunderts.