Em junho de 1888, Vincent van Gogh escreveu para seu irmão Theo sobre suas tentativas febris de capturar os campos dourados da Provença, declarando: "Estou quase certo de que essas telas vão te dizer o que não consigo expressar em palavras." Colheita na Provença é uma das várias pinturas daquele verão em Arles, um período em que Van Gogh produziu algumas de suas paisagens mais celebradas em rápida sucessão. Ao contrário de suas obras em Paris, essas telas foram pintadas ao ar livre, diretamente sob o sol do sul, e Van Gogh mesmo as considerava entre seus esforços "melhores" para transmitir a intensa luz e o trabalho rural da região. No coração de Colheita na Provença, o espectador encontra um mosaico de campos de trigo, pontilhados de figuras curvadas colhendo a safra sob um céu de azul ardente. As grossas pinceladas direcionais de Van Gogh animam a cena: os campos amarelos ondulam com movimento, e os ciprestes se erguem como sentinelas contra o horizonte.

A composição captura um momento de trabalho comunitário no auge da colheita, com as casas de campo e os montes de feno ancorando a paisagem na atividade humana. Ao contrário das cenas rurais idealizadas de Jean-François Millet, que Van Gogh admirava, esta pintura é imediata e pessoal, suas cores e linhas moldadas pela resposta emocional do artista à terra. O meio exato de Colheita na Provença nem sempre é especificado, embora as cartas de Van Gogh sugiram óleo sobre tela, seu suporte preferido durante esse período. A história inicial da pintura permanece um tanto obscura; provavelmente foi mantida por Theo van Gogh após a morte de Vincent, assim como muitas de suas obras de Arles.

Com o tempo, Colheita na Provença se tornou emblemática do estilo tardio de Van Gogh, marcado por cores vibrantes e pinceladas expressivas. Hoje, é amplamente reproduzida e estudada como uma obra chave dos meses transformadores de Van Gogh na Provença, capturando tanto a beleza quanto a intensidade da vida rural na própria mão do artista.