Quando El Greco pintou sua Imaculada Conceição em 1608, ele estava retornando a um tema que o fascinou por décadas, tanto que criou pelo menos cinco versões principais, cada uma mais ousada que a anterior. Esta tela em particular, pintada perto do final de sua vida em Toledo, foi provavelmente encomendada para a igreja do Convento da Imaculada Conceição, um patrono adequado para um tema no coração da devoção católica espanhola. A Contrarreforma espanhola havia tornado a doutrina da concepção sem pecado de Maria uma questão de orgulho nacional, e a visão de El Greco tornou-se quase um manifesto para a fé da cidade. A cena captura a Virgem Maria no momento de sua concepção milagrosa, suspensa entre a terra e o céu.

Ela está de pé, com os olhos voltados para cima, as mãos unidas em humildade, cercada por uma multidão de anjos e nuvens que parecem dissolver as fronteiras entre o mundo mortal e o divino. Os lírios aos seus pés sinalizam sua pureza, enquanto a lua crescente sob ela recorda a visão do Livro do Apocalipse. Ao contrário das serenas Madonnas de Murillo, a Maria de El Greco é alongada, suas vestes ardem com uma cor sobrenatural, e toda a composição espirala-se para cima, como se as leis da gravidade tivessem sido reescritas.

A luz flui de cima, iluminando sua figura e atraindo o olhar do espectador para o céu, reforçando a natureza milagrosa do evento. A jornada da pintura está intimamente ligada à cidade de Toledo, onde El Greco passou as últimas décadas de sua vida e desenvolveu seu estilo mais distintivo. Embora os detalhes exatos de sua história inicial sejam incertos, acredita-se que ela tenha permanecido em Toledo por séculos, admirada por gerações de artistas e clérigos espanhóis. Hoje, ela está pendurada no Museu do Prado, um testemunho da influência duradoura de El Greco na arte espanhola.

Criada no auge de seus poderes, esta Imaculada Conceição se ergue como uma de suas últimas declarações: uma ousada síntese da cor veneziana, do misticismo bizantino e do fervor da Idade de Ouro espanhola.