Quando a cidade de Toledo encomendou um conjunto de pinturas para sua igreja de San Andrés em 1603, El Greco estava no auge de seu poder, criando uma série de apóstolos que se tornariam algumas de suas obras mais influentes. Entre elas, São Lucas Evangelista se destaca por sua intensidade e individualidade; cada apóstolo foi pintado separadamente, mas todos foram concebidos como um ciclo unificado. Esta encomenda marcou um dos raros momentos em que El Greco foi solicitado a produzir um apostolado completo, um tema que tinha profundas raízes na prática devocional espanhola.

A série se dispersaria mais tarde, mas São Lucas Evangelista permanece como um testemunho da visão única do artista sobre as figuras sagradas. No momento que El Greco escolheu capturar, São Lucas está absorto em sua escrita, o atributo tradicional do autor do Evangelho. Seu olhar é direto, mas introspectivo, como se estivesse ouvindo uma voz que apenas ele pode ouvir. O boi ao seu lado, pintado com uma expressividade quase humana, o identifica inconfundivelmente como Lucas; é um símbolo de sacrifício e serviço, ecoando temas em seu Evangelho.

As mãos alongadas do santo e a draparia em movimento — marcas do estilo tardio de El Greco — atraem o olhar do espectador para cima, sugerindo uma ascensão espiritual. Ao contrário do calmo e clássico Lucas de Tiziano ou Rafael, a versão de El Greco é inquieta e viva, cada pincelada carregada de energia. O meio preciso de São Lucas Evangelista é incerto, embora óleo sobre tela seja provável, como a maioria das obras tardias de El Greco. Após sua criação, a pintura permaneceu em Toledo, mas a série de apóstolos foi eventualmente desmembrada; as telas individuais encontraram seu caminho para coleções em toda a Espanha e além.

Ao longo dos séculos, as atribuições mudaram à medida que estudiosos debatiam quais obras pertenciam ao conjunto original e quais eram cópias posteriores ou peças de ateliê. Hoje, São Lucas Evangelista é reconhecido como um dos melhores exemplos do apostolado, uma obra chave para entender o período maduro de El Greco e seu profundo impacto na arte religiosa espanhola.