Quando Pierre-Auguste Renoir pintou O Julgamento de Paris em 1913, ele estava quase no final de sua vida e carreira, mas retornou a um mito que fascinou artistas por séculos. A versão de Renoir é marcante por sua data tardia: a maioria de seus contemporâneos já havia deixado de lado os temas mitológicos em favor da vida moderna, mas Renoir, sempre amante da beleza clássica, escolheu revisitar a antiga história justo quando suas próprias mãos estavam rígidas pela artrite. Esta obra se destaca como uma de suas últimas grandes telas mitológicas, pintada com a ajuda de assistentes, mas inconfundivelmente marcada por seu toque. O momento que Renoir escolhe é a decisão fatídica: Paris, príncipe de Tróia, deve escolher a mais bela entre três deusas—Hera, Atena e Afrodite—cada uma oferecendo-lhe um suborno.

Aqui, Paris está sentado de um lado, seu olhar incerto, enquanto as três deusas estão diante dele, suas formas suaves e luminosas, retratadas com a técnica de pinceladas característica de Renoir. Afrodite, frequentemente identificada por sua expressão gentil e a maçã dourada em sua mão, está ligeiramente afastada, sua nudez e postura sugerindo sua vitória. A paisagem exuberante, quase onírica, envolve as figuras, borrando a linha entre mito e sensualidade.

Ao contrário do robusto e dramático Julgamento de Paris de Rubens, a versão de Renoir é mais suave, impregnada de calor e um senso de intimidade. A comissão exata e a história inicial deste Julgamento de Paris permanecem incertas; foi pintado durante os últimos anos de Renoir em Cagnes-sur-Mer, onde frequentemente revisitava temas mitológicos para colecionadores privados e admiradores. O meio é debatido—algumas fontes sugerem óleo sobre tela, mas a documentação é escassa. Desde sua criação, a pintura passou por mãos privadas e nem sempre foi facilmente acessível ao público.

Hoje, ela se ergue como um testemunho da fascinação duradoura de Renoir pela beleza clássica e pela forma humana, unindo as tradições do passado e as inovações do início do século XX.