Als Pierre-Auguste Renoir Das Urteil des Paris 1913 malte, befand er sich fast am Ende seines Lebens und seiner Karriere, kehrte jedoch zu einem Mythos zurück, der Künstler seit Jahrhunderten fasziniert hatte. Renoirs Version ist bemerkenswert aufgrund ihres späten Datums: Die meisten seiner Zeitgenossen hatten mythologische Themen längst zugunsten des modernen Lebens hinter sich gelassen, aber Renoir, der immer ein Liebhaber klassischer Schönheit war, entschied sich, die alte Geschichte erneut zu erzählen, gerade als seine eigenen Hände durch Arthritis steif wurden. Dieses Werk gilt als eines seiner letzten großen mythologischen Gemälde, das mit Hilfe von Assistenten gemalt wurde, aber unmissverständlich von seiner Hand geprägt ist. Der Moment, den Renoir auswählt, ist die schicksalhafte Entscheidung: Paris, Prinz von Troja, muss die Schönste unter drei Göttinnen—Hera, Athene und Aphrodite—wählen, die ihm jeweils ein Bestechungsgeschenk anbieten.

Hier sitzt Paris zur Seite, sein Blick unsicher, während die drei Göttinnen vor ihm stehen, ihre Formen weich und leuchtend, dargestellt mit Renoirs charakteristischem Pinselstrich. Aphrodite, oft an ihrem sanften Ausdruck und dem goldenen Apfel in ihrer Hand zu erkennen, steht leicht abseits, ihre Nacktheit und Haltung deuten auf ihren Sieg hin. Die üppige, fast traumhafte Landschaft umhüllt die Figuren und verwischt die Grenze zwischen Mythos und Sinnlichkeit.

Im Gegensatz zu Rubens’ robustem und dramatischem Urteil des Paris ist Renoirs Version sanfter, durchdrungen von Wärme und einem Gefühl von Intimität. Die genaue Auftragserteilung und die frühe Geschichte dieses Urteils des Paris bleiben ungewiss; es wurde in den letzten Jahren von Renoir in Cagnes-sur-Mer gemalt, wo er oft mythologische Themen für private Sammler und Bewunderer wieder aufgriff. Das Medium wird debattiert—einige Quellen schlagen Öl auf Leinwand vor, aber die Dokumentation fehlt. Seit seiner Entstehung hat das Gemälde private Hände gewechselt und war nicht immer leicht für die Öffentlichkeit zugänglich.

Heute steht es als Zeugnis von Renoirs anhaltender Faszination für klassische Schönheit und die menschliche Form, die die Kluft zwischen den Traditionen der Vergangenheit und den Innovationen des frühen 20. Jahrhunderts überbrückt.