Quando Pierre-Auguste Renoir dipinse Il Giudizio di Paride nel 1913, era quasi alla fine della sua vita e della sua carriera, eppure tornò a un mito che aveva affascinato gli artisti per secoli. La versione di Renoir è sorprendente per la sua data tardiva: la maggior parte dei suoi contemporanei aveva da tempo abbandonato i temi mitologici a favore della vita moderna, ma Renoir, sempre amante della bellezza classica, scelse di rivisitare l'antica storia proprio mentre le sue mani erano indurite dall'artrite. Quest'opera si erge come una delle sue ultime grandi tele mitologiche, dipinta con l'aiuto di assistenti, ma inconfondibilmente segnata dal suo tocco. Il momento scelto da Renoir è la decisione fatale: Paride, principe di Troia, deve scegliere la più bella tra tre dee—Era, Atena e Afrodite—ognuna delle quali gli offre una tangente.

Qui, Paride è seduto da un lato, il suo sguardo incerto, mentre le tre dee si trovano davanti a lui, le loro forme morbide e luminose, rese con la caratteristica tecnica di pennellate di Renoir. Afrodite, spesso identificata dalla sua espressione gentile e dalla mela dorata nella sua mano, si trova leggermente appartata, la sua nudità e il suo portamento suggeriscono la sua vittoria. Il paesaggio lussureggiante, quasi onirico, avvolge le figure, sfumando il confine tra mito e sensualità.

A differenza del robusto e drammatico Giudizio di Paride di Rubens, la versione di Renoir è più delicata, pervasa di calore e di un senso di intimità. La commissione esatta e la storia iniziale di questo Giudizio di Paride rimangono incerte; fu dipinto durante gli ultimi anni di Renoir a Cagnes-sur-Mer, dove spesso rivisitava temi mitologici per collezionisti privati e ammiratori. Il medium è oggetto di dibattito—alcune fonti suggeriscono olio su tela, ma la documentazione è scarsa. Dalla sua creazione, il dipinto è passato per mani private e non è sempre stato facilmente accessibile al pubblico.

Oggi, si erge come una testimonianza della duratura fascinazione di Renoir per la bellezza classica e la forma umana, colmando il divario tra le tradizioni del passato e le innovazioni dell'inizio del XX secolo.